El transporte, los bienes, servicios y comunicaciones dependen del petróleo.
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La economía mundial, el motor de las potencias industrializadas, depende en gran parte del petróleo. Fábricas, transporte, bienes esenciales y servicios básicos están a merced del acceso al crudo. La producción y el consumo de petróleo y su oferta y demanda son cruciales, entonces, en el poderío e influencia de las naciones y las relaciones internacionales.
El 90% del transporte mundial depende del petróleo. La mayoría de los bienes químicos y plásticos de la vida - como mobiliario, productos farmacéuticos y comunicaciones - también dependen del crudo.
Desde hace un año, sin embargo, el precio del barril ha ido en constante ascenso, y las sociedades ya enfrentan el fin del petróleo barato y abundante que sostiene a todas las naciones industrializadas.
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EL INVITADO
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Quién tiene petróleo, quién no, a quién se le vende, a quién no cobra una gran importancia política y estratégica.
Estados Unidos, la mayor economía del mundo, consume 20 millones de barriles diarios, más de la mitad de los cuales son importados.
Cualquier incremento en el precio, cualquier escasez, impacta la estabilidad económica y social del país.
Las buenas relaciones de EE.UU. con Arabia Saudita y su control militar sobre Irak garantizan por el momento que los estadounidenses y sus aliados tengan acceso a un flujo constante de crudo.
Esto no siempre ha sido así. En los años 70, los países árabes impusieron un embargo contra occidente a raíz de la guerra de Yom Kippur con Israel que generó una crisis económica global.
El gobierno de Hugo Chávez en Venezuela, el principal productor de petróleo de occidente, en ocasión ha amenazado con imponer un embargo en respuesta al vaivén de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Al mismo tiempo, se producen alianzas inusitadas entre naciones de acuerdo a la oferta y demanda del crudo.
Los mismos países productores no se escapan de que el petróleo se convierta en rehén a través de atentados de grupos rebeldes o insurgentes.
¿Es legítimo usar el petróleo como arma política? ¿Se justifican las guerras por el petróleo? ¿Cómo se puede democratizar el acceso al crudo? ¿Es hora ya de acabar con esa dependencia?
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