¡Buen provecho!

Carmen González Blog: destino Pakistán

Cuando uno viene a vivir a un país como Pakistán, una de las primeras cosas que aprende es a ser muy cuidadoso con lo que se come y se bebe.

Todo, absolutamente todo es picante (...) pero la experiencia culinaria es realmente placentera

Los alimentos más "peligrosos" son los frescos. Es decir que todo lo que sean ensaladas o frutas tiene que pasar por un proceso minucioso de limpieza y es mejor evitar comerlos en la calle o incluso en locales públicos.

Luego está el "negociar" las especias y el picante que contiene toda la comida india y paquistaní y que puede causar estragos en un estómago "virgen".

Es bastante normal tener episodios de gastroenteritis ocasionalmente y nuestros organismos se han ido acostumbrando a ello.

Colores y sabores para todos los gustos.

Los dulces son furiosamente dulces y el consumo de azúcar per cápita es francamente alarmante.

Todo, absolutamente todo es picante. Y cuando a uno le dice su anfitrión eso de: "¿Puedes con las especias? Este plato lo hemos cocinado muy suave para ti", pues ya sabes que va a picar como todos, sólo que quizá no han añadido los jalapeños del final y por lo tanto, entra en la categoría de "suave" para paladares asiáticos.

Pero una vez se ha superado el drama del picante y se ha aprendido a comer "a la paquistaní"', es decir envolviendo los bocados en pan o añadiendo yogur a los currys muy fuertes, la experiencia culinaria es realmente placentera.

Chapatti, "algo así como una tortilla mexicana".

Empecemos por los panes. El más popular es el chapatti, algo así como una tortilla mexicana hecha de harina integral. Fino y delicioso cuando está recién hecho. No lo preparan al horno sino en una especie de parrilla especial que se llama tawa.

Luego están el Naan y el Tandoori roti, ambos cocinados en horno de barro, redondos u ovalados y con semillas de sésamo, el primero con harina blanca y el segundo con mezcla de harina integral. ¡Son absolutamente deliciosos y el perfecto acompañamiento tanto para las barbacoas carnívoras como para los currys más espesos!

Uno de los platos más consumidos y al que se dedican cientos de pequeños restaurantes en Pakistán es el Byriani, digamos la paella paquistaní

Hay un par de variedades más. Las que yo llamo letales por su carga en calorías: parathas y sheermals. Los parathas están hechos de harina integral pero a diferencia de los chapattis, se fríen en aceite o ghee (la manteca del subcontinente indio capaz de bloquear arterias como nada en el mundo) y generalmente se rellenan de patatas, coliflor u otras verduras. Es el desayuno favorito de los domingos y el aperitivo ideal de un picnic. ¡No hay paquistaní que se resista a sus encantos!

El Sheermal es una variedad de pan dulce que contiene leche y azúcar en cantidades generosas, lo que lo hace el favorito de los niños.

¿Hemos abierto apetito con los panes? Pues entremos en faena entonces. Los paquistaníes a diferencia de los indios son fundamentalmente carnívoros. Eso significa que les encanta comer cantidades industriales de carne a la barbacoa -un argentino lo pasaría bien aquí-.

"Barbecue tonight", restaurante favorito.

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Nuestro restaurante favorito y un rincón increíblemente popular de Karachi se llama "Barbecue Tonight". El dueño, un amigo de Abbas de tiempos universitarios, empezó literalmente con un puestecito vendiendo kebabs y ahora es propietario de un negocio millonario de tres plantas en el que los fines de semana es absolutamente imposible encontrar mesa.

Los precios no son elitistas y el ambiente es muy familiar pero la vista de la enorme parrilla situada a la entrada del restaurante es espectacular. Decenas de cocineros asando costillas, kebabs, pollo, pichones, gambas, etc a destajo. ¡La comida es absolutamente deliciosa, aunque no apta para vegetarianos!

Haleem, un plato lleno de minerales.

Uno de los platos más consumidos y al que se dedican cientos de pequeños restaurantes en Pakistán es el Byriani, digamos la paella paquistaní. Con una base de arroz al que se añade pollo, carne de vaca o patatas y una variedad de especias que le da un sabor muy especial. Lo comen con raita -un preparado de yogur con menta y otros condimentos.

Para estómagos más sólidos están lo que Occidente conoce como "currys". El Nihari, siendo delicioso, es fuerte. Un estofado de cordero o vaca con una salsa espesa y picante. Y las distintas variedades de karahis, pasandas, masalas -todo ello tipos de salsas- en las que cocinan cordero, vaca, cabra, pollo, pescado y hasta marisco.

Se consume también mucha verdura, no crean, porque todo ágape tiene varios platos y hay una enorme variedad de recetas de berenjenas, coliflor, espinacas, guisantes y verduras más étnicas como la okra o dedos de dama.

Para cenar hoy, tenemos Aloo Kheema, otro plato popular de la región

Más humildes pero increíblemente sabrosos son los platos con legumbres. La variedad de lentejas y fríjoles en esta parte del mundo es asombrosa. Las hay de todos los colores y tamaños y se acompañan normalmente con arroz basmati.

Un plato lleno de minerales porque combina varias clases de legumbres y pollo desmenuzado es el Haleem, que a mí me gusta mucho.

En fin, que no sé por qué hoy me dio por hablarles de comida. Supongo que porque políticamente la semana fue deprimente, supongo que oyeron lo que hizo Musharraf con el Consejo Judicial de este país, y porque personalmente nos hemos visto atacados por algunos de esos virus de los que les hablaba al principio y estamos algo delicados.

Así que la comida es un buen desahogo.

Para cenar hoy, tenemos Aloo Kheema, otro plato popular de la región. Básicamente, carne picada con patatas y unos guisantitos. Y por supuesto, chappatis. ¡Buen provecho! (Otro día les hablaré de los dulces)

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¡lo que no mata engorda! es la frase que me digo cuando me paso con las comidas, me divertiste un monton. Me gustaria saber como te vestis para salir a la calle
Evelio Cabrera, Asunción, Paraguay

kiero bisitar el pais con mi hija. ke es de padre, pakistani
mili, valencia, españa

HOLA CARMEN !!! me encanta leerte !! ¡¡¡BRAVOO!!!! Por tus escritos que nos ayudan a conocer mas sobre costumbres de otros pueblos. ...en mi caso...costumbres que me auxiliaran, (cuando ASAD venga a la Argentina,) a que el no extrañe tanto su pais. ¡¡GRACIAS AMIGA COSMICA!!! CUIDATE OK? BESOSSSS MONIK
Monik, Cordoba, Argentina

Mi estomago sufre al leer tu articulo segraga sus jugos en grandes cantidades(Paulow-Reflejo)Voy a preparar algo similar para moderar mi hambre inducido.Que me cuentas de las cantidades de sal,en Amer.Latina comemos comidas fuertes muy variades cade pais cuenta con ingentes cantidades de variado platillos. Gracias belleza

Sra Carmen: Gracias mil por llevarnos de viaje a ese bello y multicolorido país yo estuve 2 veces durante los 70'S en Karachi y siempre recuerdo ese enorme puerto y su genteenigmatica e misteriosa pero con un gran sentido humano, Un gran abrazo desde México y que Dios la bendiga siempre
Jose Luis Amaya, Mérida, Yucatán, México

Se me abrio el apetito, y creo que al igual que los argentinos, los Arequipeños estariamos recontentos ahi, por el gusto de comer comidas "pesadas" o picantes que tenemos. Espero toparme algun dia con algun rest paquistani.
Mauricio Atahualpa, Arequipa , Peru

Acá en chile se come muy picante, es lo mejor, recuerden un dicho mexicano que dice: ¿el chile debe ser tan picante que no lo puedas soportar, pero tan sabroso que no lo puedas dejar¿¿en realidad la comida pakistaní es buenísima, recomiendo los dulces, los hay de pistachos con agua de rosas y otros de zanahoria leche en polvo al estilo gulab yamúndulces, los hay de pistachos con agua de rosas y otros de zanahoria leche en polvo al estilo gulab yamún
Felipe Silva, Santiago, Chile

Qué delicia!! He tenido la oportunidad de provar las parathas (porsupuesto no en mi país , ya q' estamos a años luz de sentirnos atraídos por la comida tan diferente); pero a mi me encanta!, aunq' no he probado la paquistaní, sino la india y la argelí....pero son muy similares(ya q' incluso el té pica) y exquisitas!!.Tbn en Paquistan se come sin cubiertos?.
Gina, San Salvador, El Salvador

Qué bueno saber que no soy la única que es loca con esos panes. El Naan y el Tandoori roti son mi perdición, podría comer esos panes todos los días y ser completamente feliz...acompañado con cualquier cosa que tenga masala...hmmm
Denisse, Santo Domingo, República Dominicana

¡Hola Carmen!, Que interesante toda la gama de sabores, que tienen en Pakistan, a mi tambièn me quedo, el paladar con el gusto de saborear estos platos, espero el articulo de los dulces, me fascinan. Gracias
Zurima, Caracas, VENEZUELA

Interesante el viaje gastronimico.
Roberto C. Alvarez-Galloso,CPUR, Miami, Florida

Sería mucho pedir que mandaras una receta p.ej. el curry con raita me tincó... gracias.
Atasa, Santiago, Chile

ES UNA EXCELENTE COMIDA, AL ORGANISMO SE LE DEBE ENSEÑAR A RECIBIR ESTA CLASE DE ALIMENTOS, Y QUE POR SU PRESENTACION SE VEN DELICIOSOS, FELICITACIONES.
RIGOBERTO, PEREIRA, COLOMBIA

Querida Carmen, se me hizo la boca agua con tus descripciones de la comida pakistaní. Estoy totalmente de acuerdo contigo en cuanto a los sabrosos platos pakistaníes. Sin embargo, se me hace que tu familia pertenece a una minoría privilegiada mientras que la mayoría de los pakistanís no puede permitirse ir a comer a un restaurante porque son pobres. Y esa mayoría sólo prepara carne en las comidas cuando hay una ocasión especial, p.ej. una fiesta, un entierro, etc. Hay familias cuyas comidas constan de todos tipos de daal (lentejas) todos los días. Sé que es muy peligroso ir a ciertos barrios de Karachi como en muchas grandes ciudades del mundo, pero estos barrios atestiguan la alimentación de los pobres: mugre y polvo, desnutrición y desesperación, malos olores provenientes del alcantarillado que nunca funciona y cantidades de paan (betel masticado) que ha sido escupido en la calle. Podría ser otro tema para tu blog.
Sabina Maria, Heidelberg, Alemania

Definitivamente me abrio el apetito leer esto.... Definitvamente muy interesante
omar pacheco, Santo Domingo, Republica Dominicana