"Ha sido un poco complicado adaptarme aquí a Londres". El mexicano Giovani Dos Santos se muestra resignado. No busca excusas ni se esconde, pero su mirada y gestos lo delatan. Deben ser miles los pensamientos que pasan por su mente, cientos las preguntas, infinitas las dudas.
La campiña británica al noreste de Londres es bañada por una lluvia fría, su fiel compañera desde que decidió dar el salto a la Liga Premier, en un intento por volver a encausar una carrera que está lejos de cumplir con las expectativas que generó en sus inicios.
Y el problema es que la suma de obstáculos va creciendo. Mientras el Tottenham marcha de último en Inglaterra y en Barcelona son pocos los que lo extrañan, surge un nuevo tropiezo, la derrota de México frente a Jamaica por las eliminatorias para el mundial de Sudáfrica 2010.
"A veces es bueno, a mi edad, tomar un poco de tiempo y de tranquilidad en mi carrera futbolística", explicó en tono pausado, pero con la desesperación de no encontrar respuestas a la situación que le ha tocado vivir.
El momento y el lugar
Al igual que en Barcelona, la afición comienza a exigirle a Giovani para que ayude al equipo al salir del foso.
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Para algunos su problema fue contagiarse de un virus culé, el que afectó al Barcelona durante las dos últimas temporadas.
Luego de guiar a México a su único título mundial, en el sub17 de Perú, Giovani aceleró su llegada al primer equipo del conjunto catalán. Junto a Bojan y a la estela de Messi, Dos Santos llegó a ser calificado como el nuevo Ronaldinho, pero en lugar de beneficiarlo fue una comparación que lo perjudicó.
El brasileño fue señalado como el principal culpable de la crisis de juego e identidad de un Barcelona que, como dijo su presidente Joan Laporta, regaló dos ligas al Real Madrid.
La baja forma de Ronaldinho y el francés Thierry Henry, y la lesión de Eto'o abrieron las puertas de la titularidad de Giovani, pero las ganas del joven delantero mexicano no pudieron levantar a un equipo en barrena.
"Allí había momentos en que la verdad lo pasaba complicado y más allá de lo deportivo habían muchos temas con los que no estaba a gusto", lamentó, con especial resentimiento por los continuos silbidos de la afición.
"Fue uno de los temas que no me gustaron. El técnico confiaba en mi, pero la situación no era fácil, el equipo no estaba jugando bien y obviamente, a la edad de 18 años que yo tenía, enfrentar todo eso no es fácil".
Fue tan grande la herida que Giovani dejó su casa, sus amigos, su perro y el calor de Barcelona, la ciudad, por iniciar una nueva etapa en el Tottenham de Juande Ramos.
Cambio de rumbo
"La verdad que fue una decisión que la estudie mucho. Estaba en un grandísimo club como el Barcelona, pero tenía que tomar una decisión y creo que fue la correcta. Estoy en una liga que es la más competitiva a nivel mundial y no me arrepiento de nada".
El Tottenham celebró en la pretemporada, pero no ha podido mantener el impulso en el inicio de la Premier.
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Pero los Spurs marchan de últimos en la Premier y todavía no conocen la victoria.
"Es una situación complicada porque en la pretemporada habíamos jugado contra grandes equipos, hecho grandes partidos y la atmósfera que nos rodeaba era que íbamos a tener un gran inicio en el comienzo de la Liga".
La realidad ha sido todo lo contrario, y ni siquiera ha podido jugar regularmente.
"No es decisión mía. Yo seguiré trabajando igual, no es momento de agachar la cabeza y tengo que estar listo cuando me necesiten. Yo creo que tenemos la calidad y los jugadores para remontar".
Pese a la situación Dos Santos confía en unir todas las piezas del rompecabezas -en lo personal, en el campo, con el club, la selección- para salir adelante.
Uno de los que más ánimo le dan es su compañero en el "Tri", amigo en Londres y rival en el campo, Carlos Vela.
El color de la camiseta
Amigos, complices y rivales. Es la vida de Giovani junto a Carlos Vela.
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Vela es una de las sensaciones de la temporada, anotando tres goles en un partido de la Copa de la Liga para el Arsenal, el clásico rival del Tottenham en el norte de la capital británica.
"La verdad que muy contento. Siempre lo he dicho desde que estábamos en la sub y desde antes, yo le veía unas cualidades increíbles, un delantero fenomenal, tiene unas características buenísimas, aparte tiene muchísimo gol".
Vela, un poco en broma un poco en serio, menospreció el nivel del Tottenham.
"La verdad es que él estaba acostumbrado a verme en el Barcelona, él que estaba en el Osasuna. Era diferente antes. Ahora se vino al Arsenal y yo al Tottenham, comparando la distancia, porque aquí el Tottenham es un buen club, no al nivel del Arsenal, pero un buen club, pero se cambiaron las bandas y esperemos que en el futuro estemos a un mismo nivel".
Por lo menos con México los dos tiran al mismo lado ¿Se podría hablar de la selección Dos Santos-Vela?
"Yo creo hemos estado trabajando para ellos. Esperemos seguir igual de bien, ganando la confianza del técnico, entrenar durísimo y muchísimo y obviamente lo hemos hablado, tanto para él como para mi es un sueño hecho realidad estar en la selección y no lo dejaremos escapar".
Por lo pronto cuentan con la confianza del técnico sueco Sven Goran Eriksson.
Dos Santos, junto a Vela, están llamados a convertirse en la referencia del "Tri", con permiso de la vieja guardia.
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"Yo creo que es un grandísimo técnico, que tiene un historial impresionante y con lo poco que he trabajado con él nos ha aportado muchísimas cosas. Yo creo que estamos en un proceso de adaptación a nuevo técnico, nuevos jugadores, jugadores jóvenes, es un proceso que requiere su tiempo para que todos vayamos por la misma línea y yo creo que poco a poco vamos encontrando ese camino".
Pero México es una selección que está en deuda con sus aficionados y la derrota frente a Jamaica tensa la relación con los jugadores. Para Dos Santos lo importante es cumplir con el objetivo de "clasificar al Mundial (Sudáfrica 2010)".
Para lograrlo México deberá recuperar la confianza en su juego, reecontrarse con su identidad. Lo mismo que el Tottenham en la Premier, el Barcelona en España o Giovani en su carrera, en la que en sólo tres años ya ha podido experimentar las alegrías y las tristezas del fútbol.
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El técnico confiaba en mi, pero la situación no era fácil, el equipo no estaba jugando bien y obviamente, a la edad de 18 años que yo tenía, enfrentar todo eso no es fácil
