El triunfo de Chavanel dejó sin cambios la general: los peces gordos se refugiaron en el pelotón.
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El francés Sylvain Chavanel, del equipo Cofidis, ganó la decimonovena etapa del Tour de Francia, en el que el español Carlos Sastre (CSC) sigue encabezando la clasificación general.
El ciclista francés recorrió los 185 kilómetros entre Roanne y Montlucon en un tiempo de 3h 37:09, a una velocidad media de 45,7km por hora.
En el sprint final, Chavanel superó a su compatriota Jeremy Roy (Francaise de Jeux).
El vencedor, de 29 años, comenzó su carrera profesional en el año 2000.
Los comentaristas coinciden en que por una u otra razón Chavanel no había podido, hasta ahora, estar en el tour a la altura de su promesa inicial, a pesar de ser triple campeón de Francia de contrarreloj.
El pelotón llegó a un minuto y 13 segundos de Chavanel, con el alemán Gerald Ciolek a la cabeza.
El trámite de la jornada confirma al español Carlos Sastre a la cabeza de la general, pero con una ventaja exigua sobre su principal rival, el australiano Cadel Evans.
Mañana se disputará la etapa decisiva, la vigésima y penúltima, una contrarreloj individual de 53 kilómetros, que alterna tramos llanos con otros ondulados.
Sastre en un momento grato con su compañero Andy Schlek: Cadel Evans no será tan complaciente.
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Evans está cuarto en la general, pero a solo 1m 34s del líder, una diferencia exigua teniendo en cuenta la superioridad del australiano en las etapas contrarreloj.
Otro de los principales rivales de Sastre, el ruso Denis Menchov, está quinto, a 2m 39s.
Erik Breukink, el manager del equipo Rabobank de Menchov, cree que su pupilo está en desventaja.
"La única posiblidad para nosotros es que el día sea ventoso. De todos nuestros rivales, Evans es el gran especialista y tiene mucha experiencia, de modo que quién sabe...", dijo Breukink.
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