En Ecuador los títulos cuentan

Tim Vickery Columnista de la BBC

Uno de los errores más frecuentes que cometen los corresponsales extranjeros sobre el fútbol sudamericano es pensar que los jugadores están más preocupados de divertirse que de ganar.

Vizuete quedó a cargo de la selección ecuatoriana.

Nada puede estar más alejado de la realidad.

El fútbol en este continente se centra en acumular trofeos y los seguidores de cada club le recordarán constantemente a los menos exitosos la falta de copas en sus vitrinas.

Ganar títulos cambia vidas y eso lo tiene muy claro el nuevo técnico de la selección nacional de Ecuador.

Hace un año, Sixto Vizuete era un nombre poco conocido en su propio país.

Había entrenado a algunos equipos de divisiones inferiores y estaba a cargo del combinado juvenil del Espoli de segunda división.

Sin embargo, poco después fue nombrado técnico del conjunto que participaría en fútbol en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, el año pasado.

Torneo bizarro

Esta era una competición que estuvo todo el tiempo en duda. Las dos confederaciones del continente -la Conmebol y la Concacaf- no lograban ponerse de acuerdo en el límite de edad para los jugadores: uno prefería un sub-17 y el otro un sub-20.

En caso de que se aprobase cualquiera de los límites, algunos países enviaron un combinado sub-17 y otros sub-20, mientras que otros simplemente mandaron a la reserva.

Ecuador, en tanto, optó por mirar al futuro. Su delegación de balompié fue compuesta de jugadores alrededor de los 18 años de edad, con un ojo en la preparación para el campeonato sudamericano sub-20 de 2009.

Ecuador se tituló en los Juegos Panamericanos del año pasado en Río de Janeiro.

Pero también incluyeron a algunos futbolistas de mayores para darle un poco de experiencia al equipo.

Por todo esto, fue un torneo un tanto extraño, en el que cada participante tenía prioridades diferentes.

El objetivo de todos, obviamente, era obtener la presea dorada. Y esta la logró Ecuador, al ganarle 2-1 a Jamaica en la final.

Aquí es cuando todo tomó un nuevo cariz para los ecuatorianos. Qué importaba si el torneo era algo bizarro, Ecuador había ganado, algo inédito.

Pocos ecuatorianos viajaron a ver la final hasta el estadio Maracaná de Río de Janeiro para ver la gesta, pero cuando el equipo regresó a casa miles salieron a festejar la caravana de la victoria.

Los jóvenes futbolistas se convirtieron en celebridades instantáneas y Vizuete fue visto como el arquitecto del triunfo.

De interino a permanente

Poco después, no obstante, la selección de mayores de Ecuador tuvo una pésima arrancada en las eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Tras una contundente derrota de visitante contra Paraguay, el técnico Luis Fernando Suárez optó por renunciar.

Méndez anunció su retiro tras la confirmación de Vizuete.

Al momento de esta decisión Ecuador tenía un juego contra Perú pocos días después. ¿Quién podía atender esta emergencia? Sixto Vizuete.

Pese a ser un entrenador relativamente inexperto Vizuete logró una espectacular arrancada al frente de la selección con un triunfo 5-1.

Hay que señalar, sin embargo, que el desempeño de Perú ha sido uno de los peores vistos por este corresponsal en toda su carrera.

Pero en todo caso, para el momento se pensaba que Vizuete estaría sólo al frente de un partido.

Ahora las cosas cambian. El predecesor de Suárez, el colombiano Hernán Darío Gómez, no pudo ser traído de regreso a un puesto que ya había ocupado.

Por ende, Vizuete terminó siendo ahora el técnico permanente y no interino de su país.

Pese a ser un entrenador relativamente inexperto Vizuete logró una espectacular arrancada al frente de la selección con un triunfo 5-1

Esa noticia no fue acogida con agrado por todos. Edison Méndez, el mediocampista del PSV holandés y considerado uno de los mejores futbolistas de su país en el momento, anunció poco después su retiro del fútbol internacional.

Méndez, quien registra 13 goles en 81 apariciones y tiene 29 años de edad, todavía podría aportar algo jugando para su país.

Sin embargo, el mediocampista indicó que la Federación Ecuatoriana de Fútbol "debería pensar en un entrenador que inspire respeto, alguien con un buen currículo".

Méndez fue el primer ecuatoriano en anotar para su país en una Copa del Mundo, contra Croacia en 2002. Pero Vizuete le compite con algo más: ganó el único título que tiene ecuador en fútbol, así hayan sido los Panamericanos.