El Liverpool del pueblo

Bill Wilson
Economía, BBC

El plan de refinanciación del Liverpool incluye la compra de varios jugadores.

Aficionados del histórico conjunto inglés presentarán un ambicioso proyecto para comprar el club que actualmente es propiedad de una pareja de empresarios estadounidenses.

Los magnates George Gillet y Tom Hicks ratificaron días atrás su compromiso con el club que adquirieron en 2007 luego de que fuera aprobado un plan de refinanciación por US$700 millones de dólares.

Pero la cooperativa Liverpool FC Group dará a conocer un plan de compra basado en los aportes de 100.000 aficionados alrededor del mundo.

El modelo propuesto, que está inspirado en el que utiliza el Barcelona en España -se basa en una estructura de socios- aspira a recolectar US$1.000 millones para adquirir el club y financiar un nuevo estadio.

Además de la numerosa masa de aficionados en Gran Bretaña, se lanzará una página de Internet para atraer el interés de todos "los rojos" en el mundo, especialmente en el este asiático.

El secretario británico para la cultura, comunicación y deporte, Andy Burnham, confeso hincha del Everton, calificó la propuesta de "fascinante".

Si bien comentó a la BBC que sería "muy importante ver cómo funciona".

Refinanciación

La persona detrás de la idea es un catedrático sobre el negocio del fútbol y aficionado del Liverpool, Rogan Taylor.

Él ha recibido los consejos del ex director de comunicaciones de la Liga Premier, Phil French -quien también es director ejecutivo de la organización de aficionados Supporters Direct- y el abogado Kevin Jacquiss, experto en la formación de cooperativas.

El tiempo es el indicado para ofrecer una solución diferente a la creciente preocupación que está afectando a los aficionados del fútbol Rogan Taylor

"El tiempo es el indicado para ofrecer una solución diferente a la creciente preocupación que está afectando a los aficionados del fútbol; la tendencia que está ocurriendo en la propiedad de nuestros principales clubes", dijo Taylor, el director del Grupo de la Industria del Fútbol en la Universidad de Liverpool.

Él reiteró que "el momento es el apropiado" para una iniciativa así en el Reino Unido.

Los detalles de cómo el grupo de aficionados aspira a comprar el club se darán a conocer este jueves, si bien las principales cifras sugieren una inversión inicial por aficionado de US$10.000.

Muchos de los seguidores del Liverpool están descontentos por la incertidumbre que generó el plan de refinanciación del club.

Después de una larga espera, e informaciones de la posible venta por parte de los dueños a un consorcio de Dubai, la semana pasada se aprobó el plan.

Sin embargo, algunos aficionados no quedaron satisfechos por la deuda que adquirió el club, y existe la percepción que el respaldo de los dueños al técnico Rafa Benítez no es el que debería ser.

La deuda

Gillet y Hicks han prometido que invertirán en el futuro del club.

"Miles de aficionados ya han demostrado su descontento por la forma en que están las cosas", dijo Taylor.

"Grandes deudas aparecen generalmente en los clubes que son comprados, pero los aficionados saben que al final, serán ellos mismos los que tendrán que pagarla a través del aumento de las entradas u otros costos".

"En ese caso ¿por qué no comprar el club?", propuso.

Taylor considera que muchos aficionados no están conscientes de otras formas de financiación y propiedad en los grandes clubes.

Explica que en Alemania y España, la mayoría de los principales clubes no están a la venta porque pertencen a miles de aficionados en la figura de "socios".

"La Liga de Campeones ha sido ganada en seis ocasiones en los últimos 15 años por equipos que utilizan esa fórmula".

El Barcelona, quie ganó la Champions en 2006, pertenece a más de cien mil socios.

El nuevo estadio tendrá capacidad para 71 mil personas.

Una encuesta llevada a cabo por la red de aficionados del Liverpool reveló, a principios de enero, que el 76% de dos mil personas están considerando seriamente reducir su compromiso financiero con el club si los actuales dueños permanecen en el cargo.

Cuando se les preguntó sobre los dueños o el entrenador Rafael Benítez, el 99% inclinó la balanza en favor del técnico español.

A pesar de estas cifras, Hicks y Gillet insisten en su respaldo a Benítez y que sigue en marcha la construcción de un nuevo estadio con capacidad para 71.000 espectadores en Stanley Park, el cual estaría finalizado para la temporada 2011-2012.