Stephane Peterhansel, "Mr.Dakar", ganó en 2007 y suma tres victorias en autos y seis en motos en 20 participaciones.
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La edición 2008 del Rally Dakar -la trigésima de la prueba- fue suspendida por falta de seguridad en las etapas que debían correrse en la república africana de Mauritania.
Al hacer el anuncio oficial de la cancelación de la famosa prueba, la empresa organizadora, Amaury Sport Organisation, citó "las amenazas directas contra la carrera".
"Después de una serie de consultas con el gobierno francés -en especial la cancillería- y tomando en cuenta sus firmes recomendaciones, los organizadores del Dakar tomaron la decisión de cancelar la edición 2008 del rally", señaló la empresa.
El gobierno francés aconsejó a sus ciudadanos no viajar a Mauritania, a raíz del asesinato de cuatro turistas en un ataque atribuido a radicales islámicos vinculados a la red al-Qaeda.
El inicio de la famosa prueba de rally aventura que se disputa desde 1979, estaba programado para este sábado en Lisboa con llegada el 20 de enero en Dakar, la capital de Senegal.
La carrera debía recorrer caminos y senderos en Portugal, España, Marruecos, Mauritania y Senegal.
Nueve de las estaban previstas para correrse a través del desierto de Mauritania.
Golpe a la mística
La edición del Dakar tenía la mayor participación latinoamericana de la historia, con 21 pilotos de cinco países en competencia, doce de ellos en motos, seis en autos y tres en la categoría de camiones.
Las dunas del desierto son trampas mortales que han cobrado vidas y muchas ilusiones.
Uno de ellos, el motociclista franco-uruguayo, Laurent Lazard, quien se preparaba para su tercer rally, le dijo a BBC Deportes que los organizadores habían prometido incrementar la seguridad, con soldados y policías custodiando a los participantes.
"Estabamos preocupados porque sabíamos que si no podíamos entrar en Mauritania se suspendía el Dakar. Dijeron que ibamos a estar escoltados por militares pero ello mataba la navegación del rally", explicó el deportista.
Desde 1979 la prueba se ha disputado de manera ininterrumpida, a pesar de que en ocasiones se suspendieron algunas etapas por temores sobre la seguridad o tormentas del desierto.
En la edición 2008 estaban inscritos pilotos de 50 países, 245 de ellos en motos, 205 en autos y 100 en camiones.
El año pasado los franceses Stephane Peterhansel y Cyril Depres, se titularon en autos y motos, respectivamente.
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Estabamos preocupados porque sabíamos que si no podíamos entrar en Mauritania se suspendía el Dakar
