La inclusión del novato Carson fue un riesgo con resultado desastroso.
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La selección croata de fútbol enmudeció al estadio de Wembley en Londres, al vencer 3-2 a Inglaterra, dejándola fuera de la Eurocopa 2008.
El equipo local, que sólo necesitaba un empate para clasificarse, rozó el objetivo cuando emparejó sensacionalmente 2-2 las acciones en el segundo tiempo, pero un zurdazo del suplente Mladen Petric
echó por tierra sus esperanzas de conseguir el boleto.
Apenas transcurría el minuto 8 cuando el mediocampista Niko Krancjar efectuó un inofensivo disparo de larga distancia que el joven portero Scott Carson, quien hacía su debut en un partido internacional oficial, no pudo atrapar.
Instantes más tarde el delantero Eduardo incursionó por la derecha, atrajo marca y luego habilitó a Ivica Olic, quien burló a Carson para terminar anotando a puerta vacía.
Los equipos se fueron al descanso con una Inglaterra desmoralizada y una Croacia que merecía estar arriba.
Esperanza y fracaso
El técnico inglés Steven McClaren necesitaban efectuar cambios urgentes para salvar el partido y la campaña.
Fue así que entraron David Beckham, quien fue dejado en el banquillo por supuestamente no estar recuperado totalmente de una lesión, y el delantero Jermain Defoe.
El tanto de Petric dejó en el suelo los sueños inglesas.
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En el minuto 56 Josip Simunic agarró a Defoe y el juez de línea sueco levantó su bandera. El árbitro principal señaló entonces el penal. Lampard cobró efectivamente para acercar a Inglaterra.
Nueve minutos más tarde apareció Beckham por la derecha enviando un preciso centro a Crouch, quien mató el balón de pecho y definió impecablemente
Parecía que el escenario de Wembley estaba listo para una histórica remontada. Sin embargo, apareció Petric con el disparo que dio cifras definitivas al encuentro.
Las críticas llueven sobre McClaren.
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El resultado, combinado con la estrecha victoria de Rusia 1-0 sobre Andorra, dejó fuera a Inglaterra.
La caída muy probablemente le costará el puesto al técnico Steve McClaren, quien fue duramente criticado durante las eliminatorias y se arriesgó en el partido decisivo a incluir a un portero inexperto y a dejar a Beckham como suplente.
Ambas decisiones fueron osadas, pero al final el resultado fue catastrófico para las esperanzas inglesas, que quedaron sepultadas en un lluviosa noche en el nuevo Wembley.
España primero
Mientras tanto, España venció a Irlanda del Norte 1-0 con gol de Xavi Hernandez para clasificarse como primero del grupo F.
El gol de Xabi le dio la victoria a España.
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Segundo del grupo, con boleto también para la Eurocopa, finalizó Suecia que superó 2-1 a Letonia con goles de Marcus Allback y Kim Kallstrom.
Otros dos cupos se definieron este miércoles.
Uno le correspondió a Portugal, que empató con Finlandia para terminar segundo del Grupo A detrás de la ya clasificada Pollonia.
El otro fue para Turquía que se aseguró su participación al derrotar 1-0 a Bosnia.
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