La sorpresa de la Libertadores

Héctor Latorre
BBC Deportes, Colombia

Un miembro del equipo técnico del Cúcuta celebraba el pase del equipo a las semifinales.

Los comentaristas deportivos en el continente le dicen "la Cenicienta", en el país le dicen "Ave Fénix", y en Cúcuta, "Campeón", a uno de los semifinalistas de la Copa Libertadores.

Muchos se preguntan hoy, ¿de dónde viene el Cúcuta Deportivo? Pues viene de ser Campeón, de resucitar de sus cenizas, y ahora todos lo miran con atención.

Durante su historia en la primera división del fútbol colombiano fue un equipo regular que tuvo más bajos que altos desde su fundación en 1.949 y en sus primeros años contó con figuras mundialistas uruguayas como Schubert Gambetta y Eusebio Tejera. Su actuación más destacada había sido en 1.964 cuando logró el subcampeonato nacional.

En los noventa, con el establecimiento en Colombia del sistema del descenso, el Cúcuta descendió dos veces a la categoría B, en donde permaneció durante 9 años, hasta cuando en 2004 el Alcalde de la ciudad, Ramiro Suárez, unió al municipio con varios empresarios de la ciudad para adquirir el equipo con la idea de llevarlo de nuevo a la primera categoría.

En 2005 comenzó un proceso de resurrección que lo devolvió a la primera división, al año siguiente estuvo en la pelea por el título en el campeonato apertura, y en el finalización, logró su primera estrella en 45 años de historia futbolística.

Frutos de la cosecha

El panameño Blas Pérez durante un entrenamiento en Colombia.

Y como dicen, "se cosecha lo que siembra", y así hizo el Cúcuta. Bajo el liderazgo del técnico Jorge Luis Pinto el equipo ganó el título, se fortaleció y afianzó su trabajo grupal. Pinto fue llamado a dirigir la selección Colombia de mayores, y el Cúcuta llegó a la Copa Libertadores, sin figuras internacionales en el plantel.

En la segunda fase de la Copa, el Cúcuta tuvo un desempeño regular y solo hasta el final, en el último partido de la fase contra el Deportes Tolima, el mismo que había derrotado por el título colombiano, logró su paso a la segunda ronda, luego de un emocionante y agónico 3-4. Gremio, de Brasil, y, Cúcuta Deportivo, de Colombia, fueron los dos equipos en pasar a segunda ronda del grupo 3.

El camino a semi finales

El Cúcuta quedó como el único representante de Colombia en la Libertadores, ante la eliminación en primera ronda del Deportes Tolima y del Deportivo Pasto.

En octavos de final se enfrentó a Toluca de México, y ante un inesperado gol en el primer minuto de juego, en su casa, el Cúcuta se recuperó y goleó a los mexicanos 5-1, haciendo respetar su condición de local. En el partido de vuelta, en Toluca, el Cúcuta perdió por 2-0, asegurando la clasificación.

Lionard Pajoy después de anotarle un gol al Nacional de Uruguay.

Para la afición, ya era una hazaña pasar a cuartos de final, frente al tres veces campeón de la Libertadores, Nacional de Uruguay. En Cúcuta, el equipo tocó las nubes con una victoria 2-0, y puso un pie en la semifinal, alimentando el sueño cucuteño. En Uruguay, el Cúcuta sorprendió con un empate 2-2, eliminando a uno de los equipos tradicionales del sur del continente.

El sueño creció, está en semifinal de la Copa, entre los cuatro mejores equipos del continente, y espera al Boca Juniors de Argentina este jueves por la noche para el partido de ida, y en una semana jugará en la mítica Bombonera, en Buenos Aires.

Luego de los logros obtenidos, el grupo se mantiene unido y sigue siendo el mismo equipo humilde, ahora dirigido por Jorge Luis Bernal, ex técnico del Tolima, con la ilusión de seguir haciendo historia en el fútbol, no solo de Colombia, sino de América, con un ataque comandado por un panameño y un argentino.

Boca, por su parte, el multi campeón que lo ha ganado todo, ya sabe lo que es enfrentar a un equipo "chico" de Colombia, pues en 2004 perdió la final de la Copa Libertadores frente al Once Caldas, de Manizales, que humildemente supo llegar a la final.