Palop se convirtió en el héroe del Sevilla.
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Cuando Andrés Palop desvió el tiro de los doce pasos de Marc Torrejón, le dio la victoria al Sevilla, permitiéndole levantar su segunda Copa UEFA consecutiva. Antes había atajado los lanzamientos de Jonatas Domingos y David García, enterrando el sueño del Espanyol de levantar por primera vez ese trofeo.
En el Hampden Park de Glasgow, Escocia, el resultado final en los penales fue de 3-1 a favor del equipo andaluz, que sufrió cuando el brasileño Daniel Alves desperdició uno de los tiros al lanzarlo por encima del travesaño.
Los primeros noventa minutos de juego terminaron con un empate en un gol, y lo mismo sucedió en el tiempo suplmentario, con un resultado final de 2-2 antes de la definición por penales.
El primer gol fue del Sevilla, que salió a buscar el encuentro desde el inicio, fue de anotado por Adriano, que recibió el balón de Palop, cruzó toda la cancha, se enfrentó solo a Gorka Iraizoz y marcó el 1-0.
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El Espanyol ha sido un dignísimo rival, pero el quedarse con uno menos les ha pesado
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Pero el Espanyol no se durmió, y diez minutos más tarde, a los 28 de la primera parte, igualó con un golazo de Albert Riera, que arrancó desde el mediocampo, se le escapó a Alves y cruzó la pelota al palo más lejano de Palop.
A partir de ese momento, fue el club catalán el que salió a buscar la victoria, pero el mismo Palop les impidió lograrlo en varias oportunidades.
Hasta el último minuto
En el segundo tiempo, los hombres de Ernesto Valverde salieron con todo a intentar darle al técnico el título que no pudo lograr como jugador en la final de 1988 frente al Bayern Leverkusen (también lo perdieron en los penales).
No estuvieron lejos, pero un suceso inesperado, la expulsión de Moisés Hurtado, quien obtuvo una segunda tarjeta amarilla tras derribar a Aleksandr Kerzhakov, volvió a dar vuelta el partido.
Torrejón no pudo pasar a Palop en el penal decisivo.
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Sevilla se volcó al ataque, pero no pudo marcar, y los noventa minutos (más los cuatro agregados) terminaron igualados.
Sobre el final de la primera parte del tiempo suplementario, Frederic Kanouté recibió una habilitación de Navas para poner en ventaja al equipo andaluz.
Los periquitos, sin embargo, no se amilanaron. Buscaron hasta el final, y lograron el empate, cuando ya habían pasado una hora y 55 minutos de juego.
Fue Jonatas Domingos, que sacó un poderoso cañonazo, bajo, bien esquinado, que se clavó en el arco de Palop.
El mismo arquero que después le dio al Sevilla la victoria definitiva en los penales.
Reacciones
Según el entrenador del Sevilla, Juande Ramos, su equipo fue el mejor en Hampden Park.
"Creo que en el balance el Sevilla ha sido superior, aunque el Espanyol ha sido un dignísimo rival, pero el quedarse con uno menos les ha pesado", dijo.
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Estaba convencido de que íbamos a ganar en la tanda de penales
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Y agregó que la Copa UEFA les da un colchón para pelear con más calma la Copa del Rey y la liga española: "Es una tranquilidad el haber conseguido ya un título para afrontar la Liga y la Copa del Rey. A ver si somos capaces de conseguir un segundo título".
Valverde, por su parte, esperaba que las cosas salieran de otra manera.
"Estaba convencido de que íbamos a ganar en la tanda de penales porque hemos remontado y hemos logrado dos cosas muy difíciles, empatar y luego en la prórroga con uno menos, volver a igualar", señaló.
Y agregó: "El esfuerzo de mi equipo es extraordinario. Ha sido una final muy buena, la hubiese firmado de antemano y si tuviera que elegir una manera de perder, prefiero que sea así".
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