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26 de diciembre de 1999: Chelsea se convierte en el primer equipo británico de la historia en alinear un once inicial compuesto sólo por jugadores extranjeros. El club del suroeste de Londres tuvo en el banquillo a cuatro futbolistas ingleses en ese partido frente al Southampton.
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14 de febrero de 2005: Arsenal convoca una plantilla sin ningún jugador de nacionalidad británica, siendo la primera vez en la historia del fútbol inglés.
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Cuandro de Honor
1992-1993: Manchester United
1993-1994: Manchester United
1994-1995: Blackburn Rovers
1995-1996: Manchester United
1996-1997: Manchester United
1997-1998: Arsenal
1998-1999: Manchester United
1999-2000: Manchester United
2000-2001: Manchester United
2001-2002: Arsenal
2002-2003: Manchester United
2003-2004: Arsenal
2004-2005: Chelsea
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La creación de la Liga Premier en 1992 marcó el inicio de una nueva era en el fútbol en Inglaterra, impulsada por el bienestar económico que brindó la llegada de la televisión por satélite a la isla.
Si bien los cimientos han permanecido intactos, en cuanto al reglamento del fútbol en sí, desde las tribunas se ha apreciado un cambio radical en los últimos trece años.
En 1992 sólo fueron inscritos once jugadores no ingleses entre los 20 equipos que formaron parte de la categoría y sólo Manchester United y Arsenal iniciaron la temporada con más de un extranjero en sus plantillas.
Entonces, el fútbol europeo limitaba la presencia de jugadores foráneos a través de cuotas con el objetivo de impulsar el desarrollo de futbolistas nacionales. Sin embargo, cuatro años más tarde, la Corte Europea de Justicia determinó que este sistema atentaba contra la política de libre tránsito comercial y laboral entre los países miembros de la Unión Europea (UE).
El deporte no podía ser considerado como una excepción y a partir del conocido caso Bosman en 1996 las fronteras se abrieron, si bien esta apertura no tuvo efecto inmediato en aquellos países no pertenecientes a la UE.
Welcome , benvenuti, bienvenidos...
El francés Eric Cantona ha sido uno de los futbolistas con mayor influencia en la Liga Premier.
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El incremento en el tránsito de jugadores tuvo efecto inmediato y el fútbol inglés se convirtió en uno de los destinos más atrayentes por el alto poder económico de sus clubes.
A pesar de que varias de las principales ligas en Europa establecieron nuevas cuotas para regular la llegada de futbolistas de otras latitudes, en Inglaterra el control se dejó en manos de las leyes migratorias.
La Liga Premier no impone un límite de jugadores extranjeros a los clubes, pero su presencia está condicionada a la obtención del permiso de trabajo que las autoridades británicas exigen.
Dos puntos son fundamentales para que el futbolista obtenga la autorización. De ser parte del seleccionado nacional de su país, el solicitante debe haber participado en por lo menos el 75% de los encuentros de su selección durante los dos últimos años.
De no ser internacional, se estudiará en qué medida puede contribuir al desarrollo del fútbol en el país, aportando elementos novedosos que ningún jugador nacional pueda brindar.
Recientemente, también se ha evaluado un nuevo aspecto para autorizar que un jugador no comunitario pueda pertenecer a un club inglés. Se trata sobre el nivel de su selección en el ámbito internacional, que basado en la clasificación de la FIFA, debe estar entre los 70 mejores países.
Para agosto de 2003 la cifra de jugadores no nacidos en Inglaterra se elevó a 232, de los cuales 49 provenían de países como Brasil o Argentina.
Defensa del producto nacional
El Chelsea se coronó por segunda vez en su historia campeón de Inglaterra, 50 años después de su primer título.
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El alto número de jugadores no ingleses en la Liga Premier ha encendido la alarma en la cuna del fútbol organizado. La irregular actuación del seleccionado inglés en torneos internacionales, como la Copa del Mundo o la Eurocopa, ha producido un debate sobre el beneficio de buscar en el extranjero las soluciones a las necesidades de los clubes.
Pero este problema se expande por el continente más allá de las fronteras inglesas. En España, Francia y Alemania sufren el mismo dilema. Por un lado, el aporte de jugadores extranjeros de calidad contribuye a elevar el nivel de las ligas locales. Por el otro, su presencia, impide el desarrollo de nuevos valores.
Al no poder limitar el número de jugadores foráneos, el organismo que rige el fútbol en Europa, la UEFA, decidió aprobar en su último congreso una cláusula en su reglamento que obligará a los clubes a alinear cuatro jugadores del mismo país del equipo, a partir de la temporada 2006-2007. Este número se incrementará hasta llegar a seis para los años 2008-2009.
Esta medida sólo tendrá vigencia en las competiciones que estén reguladas por la UEFA (Champions League y la Copa UEFA), y ya varios representantes de distintos países han expresado su rechazo a ponerla en práctica en los campeonatos domésticos.