La Reserva Federal de Estados Unidos (FED por su siglas en inglés) advirtió este miércoles que la economía de la primera potencia mundial se ha debilitado aún más desde diciembre, debido a que continúan cayendo la producción industrial, los nuevos proyectos de construcción de casas y el empleo.
La FED mostró su preocupación ante la posibilidad de una deflación.
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A la vez que prometió mantener la tasa de interés de referencia a sus actuales niveles -entre 0% y 0,25%- la FED dejó entrever cierta preocupación ante los riesgos en el país de una deflación, es decir de una caída de los precios.
El Comité Federal de Mercado Abierto del banco central estadounidense aseguró que seguirá tomando todas las medidas necesarias para contribuir a la estabilización de los mercados, incluida la compra de títulos del tesoro.
"La información recibida desde que el Comité se reunió en diciembre sugiere que la economía se ha debilitado aún más. La producción industrial, los inicios de construcción de casas y el empleo han seguido cayendo fuertemente, dado que los consumidores y las empresas han reducido su gasto", dijo la FED en un comunicado, difundido al final de su encuentro mensual.
"Además, la demanda global parece estar desacelerándose significativamente", agregó.
Aunque señaló que "las condiciones en algunos mercados financieros han mejorado", resaltó que las condiciones crediticias siguen siendo "extremadamente estrechas" para los hogares y las firmas.
Tasas y deflación
Durante su última reunión en diciembre, La Reserva Federal recortó la tasa de interés de referencia a un rango entre 0% y 0,25%, su nivel más bajo desde que se empezó a llevar registro en 1954.
La FED señaló que ha seguido cayendo la producción industrial en EE.UU..
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Ahora, tras un encuentro de dos días de política monetaria, la FED dijo que "sigue anticipando condiciones económicas que probablemente requieran niveles excepcionalmente bajos de la tasa de interés por algún tiempo".
La Reserva Federal también advirtió sobre las posibilidades de una deflación y las terribles consecuencias que ésta podría tener sobre los ya existentes problemas de deuda.
Aunque el organismo continúa anticipando que una recuperación gradual de la actividad económica comenzará posteriormente este año, existen "algunos riesgos de que la inflación pueda persistir por un tiempo debajo de las tasas que impulsan el crecimiento económico y la estabilidad de precios".
El índice de precios de consumo sostuvo una inflación de 0,2% en 2008, un reflejo de la contracción de los precios en el último trimestre.
Medidas extremas
El analista económico de la BBC, Andrew Walker, destacó que en esta ocasión la Reserva Federal mostró su disposición de tomar medidas extremas, como la expansión de su programa de comprar bonos del gobierno, incluyendo de largo plazo.
El empleo en EE.UU. también sufrió fuertes caídas en diciembre, dice la FED.
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"Esta es una política poco común que puede ayudar a reducir las tasas de interés para las firmas y las familias", destacó.
Walker agregó que bajo circunstancias normales esta medida podría provocar el temor de un aumento de los precios, "pero en la presente y excepcional situación, no existe ninguna preocupación inmediata sobre inflación".
En su informe de este miércoles, la Fed dijo también que seguiría comprando grandes cantidades de deuda hipotecaria respaldada por agencias del gobierno.
Además reiteró que está por lanzar otro programa para apuntalar la industria automotriz, las tarjetas de crédito y el préstamo a las pequeñas empresas.
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