Bolivia busca conquistar su cielo

Veronica Smink BBC Mundo, Cono Sur

La nueva aerolínea tratará de romper con el monopolio que tiene AeroSur.

El gobierno de Bolivia anunció que a partir de este mes, el país tendrá su propia aerolínea: la empresa estatal Boliviana de Aviación (BoA), que operará con base en la ciudad de Cochabamba, en el centro del país.

El viceministro de Transporte de Bolivia, José Kinn, dijo a BBC Mundo que BoA funcionará en un principio con dos aeronaves Boeing 737-300, y realizará trayectos entre las tres principales ciudades del país: La Paz, Santa Cruz y Cochabamba.

Hasta el momento, Bolivia ha recibido la primera de las aeronaves, y según Kinn, la segunda podría arribar a principios de la semana próxima, aunque no hay fecha aún para el comienzo de las operaciones comerciales, previsto para enero.

BoA, que contará inicialmente con un equipo de 12 pilotos, estima ampliar su flota a cinco aeronaves a lo largo del año, cuando extendería sus operaciones a otros países de la región.

La empresa estatal se formó con el respaldo de US$15 millones del Tesoro General de la Nación de Bolivia, y funcionaría de forma comercial, sin subsidios.

El presidente boliviano, Evo Morales, confió en que la nueva aerolínea, junto con Transportes Aéreos Militares (TAM), que es administrada por la Fuerza Aérea Boliviana, pueda romper el monopolio que en la actualidad tiene la privada AeroSur.

Resurrección estatal

BoA se suma a una serie de nuevas empresas estatales creadas por el gobierno de Morales.

BoA busca llenar el espacio que dejó Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), la aerolínea estatal que pasó a manos privadas antes de dejar de funcionar en 2007, por problemas financieros y de seguridad.

Según dijo a BBC Mundo el viceministro Kinn, el oficialismo buscará evitar que se repita la historia con BoA.

"En el proyecto de la nueva constitución, que creemos que se aprobará, se están poniendo candados a las privatizaciones", señaló el responsable de Transporte.

El funcionario desechó además los temores de que la empresa pueda caer en problemas financieros, y confió en que el uso por parte de los funcionarios del gobierno de la nueva línea aérea le garantice un mínimo margen del mercado.

BoA se suma a una serie de nuevas empresas estatales creadas por el gobierno de Morales, entre las que también se incluye la Empresa de Apoyo a la Producción de Alimentos (Emapa), Azúcar de Bolivia (Azucarbol), la Empresa de Cemento Boliviano (Ecebol), además de una papelera y plantas de lácteos.

De estas, en la actualidad sólo Emapa está en operaciones, mientras que las otras estarían aún en construcción.

Controversia

El mercado está por encima del sueldo del presidente José Kinn, viceministro de transporte

El lanzamiento de la nueva línea aérea de bandera suscitó críticas por parte de la oposición, que apuntó contra los sueldos que recibirán los empleados de la flamante empresa.

El partido Podemos pidió a la Cámara de Diputados que la Contraloría General de la República realice una auditoría para determinar la legalidad de los sueldos, que en algunos casos superan los del presidente Morales (US$1.500).

Sin embargo, el viceministro Kinn desechó las acusaciones de la oposición y consideró necesario los sueldos más altos.

"Nosotros sabemos que la única manera de contar con personal eficiente, calificado, especialmente en la parte de pilotos, es pagando lo que el mercado pide, y el mercado está por encima del sueldo del presidente", dijo a BBC Mundo.

El Presupuesto General de la Nación 2009, que entró en vigencia el 1 de enero, señala que "las empresas públicas nacionales estratégicas podrán incorporar en sus escalas salariales renumeraciones mayores a las del Presidente de la República, siempre que se destine a personal especializado y reglamentado por decreto".