La lotería de llegar a España

Will Ross, Corresponsal de la BBC en Dakar, Senegal

Sentado en una playa en el barrio Thiaroye Sur Mer de Dakar, Cheikh Faye recuerda la tormenta que acabó con uno de sus tres intentos fallidos de llegar a Europa.

Muchos senegaleses arriesgan su vida en embarcaciones como ésta.

"Los dos motores se apagaron, y nos quedamos sin agua ni comida. Éramos 80, y después de cinco días la gente empezó a sentirse enferma y a vomitar."

"Aproximadamente la mitad murió en el bote y tuvimos que echarlos al mar. Mi hermano menor murió en mis brazos y también tuve que arrojarlo al agua", dice Faye.

Los sobrevivientes fueron rescatados por un barco de pesca de Mauritania que los llevó adonde no querían ir, de vuelta a casa.

Las patrullas marítimas han hecho aún más difícil para los inmigrantes el intento de alcanzar Europa a bordo de desvencijados botes de pescadores.

Sólo 8.000 llegaron a las Islas Canarias el año pasado, comparado con los 31.000 de 2006.

Mientras disminuyen estos arriesgados y traicioneros viajes, y puede que se acaben, España espera que la oferta de empleos legales para jóvenes senegaleses reduzca a largo plazo el flujo de ilegales.

Salvavidas

Aliou Tchiam, de 35 años, regresó a Dakar en marzo después de un contrato de nueve meses para recolectar manzanas y peras en la región de Cataluña.

"Trabajando todos los días del mes, podía ganar alrededor de 600,000 francos CFA (U$1.400), y mandar dos tercios del dinero a mi familia", cuenta.

Yo no puedo arriesgar mi vida en el mar. Soy el hijo mayor, y no puedo morir y dejar a mis hermanos menores en problemas Ousman Pathe Diao, electricista senegalés

Está planeando volver a España pronto con un segundo contrato, y se siente agradecido por esta ayuda después de haber buscado infructuosamente trabajo en Senegal durante cinco años.

Bienvenidos a la gran lotería de empleos en España.

"Cuando el ministro español anunció el programa, nos desbordaron. Durante los primeros 15 días, más de 10.000 personas vinieron a llenar los formularios", recuerda Daba Thiaw, directora del Centro de Empleo Joven del gobierno de Senegal, donde se amontonan las cajas de computadoras llenas de solicitudes.

Desaparecidos

Desde principios del año pasado unas 1.400 personas consiguieron contratos de entre cuatro y doce meses en España, recolectando fruta, limpiando o trabajando en cocinas de hoteles.

Pero una vez en el país, no ha resultado fácil hacerlos regresar al terminar los contratos.

Un tercio de los trabajadores del primer grupo desaparecieron, convirtiéndose en inmigrantes ilegales.

El gobierno asegura que la tasa de retornos ha mejorado desde que la gente ha empezado a entender que el programa entero depende del estricto cumplimiento de los contratos.

Esperando para agregar su nombre a la lista creciente de aspirantes, el electricista Ousman Pathe Diao anhela una oportunidad.

"Estoy calificado y preparado para trabajar. He estado buscando empleo en Senegal, pero no he encontrado nada", dice aferrando una carpeta con los certificados de sus diplomas.

A pesar de su frustración, Diao no piensa embarcarse en un bote de pescadores si no recibe el llamado de la Agencia de Empleo Joven.

"No, no, no. Yo no puedo arriesgar mi vida en el mar. Soy el hijo mayor, y no puedo morir y dejar a mis hermanos menores en problemas".

Corrupción

Recojo una de las solicitudes de una caja.

Está firmada por Moussa Bah, un agricultor de 35 años de Touba, diplomado en Lengua Árabe.

Pero, ¿conseguirá alguna vez salir de la caja de formularios y subirse a un avión rumbo a España?

"Sí, si los españoles piden más agricultores, entonces tendrá una oportunidad. ¿Por qué no?" Dice la señora Thiaw, mientras devuelve el formulario a su caja, y me asegura que todos han sido introducidos en la base de datos.

Cuando España pidió 744 recolectoras de fresas, el reclutamiento se hizo en las 11 regiones de Senegal supervisado por los gobernadores.

Necesitamos trabajo aquí. El gobierno senegalés debería construir fábricas en Senegal y ayudar también a los agricultores. Cheikh Faye

Sin embargo, ha habido algunas acusaciones de corrupción y favoritismo durante el proceso de selección.

"Han elegido a sus parientes y amigos", sugieren los que se quedan luchando por llegar a fin de mes en Senegal.

Industria pesquera

En la playa de Thiaroye Sur Mer, los pescadores reparan sus botes de madera, sin saber si navegarán llenos de pescado o de jóvenes inmigrantes desesperados.

Cheikh Faye me dice que el programa español no le convence, porque justo enfrente, en el mar, él ve una crisis en aumento.

"La industria pesquera local está arruinada porque el gobierno firmó acuerdos con países europeos que vienen con barcos de pesca de arrastre. Por esto pelean los pescadores."

"Necesitamos trabajo aquí. El gobierno senegalés debería construir fábricas en Senegal y ayudar también a los agricultores. Esos contratos benefician a los europeos, pero no a los senegaleses", me dice.

Mientras se acusa a los europeos de destruir las reservas de pescado en África, suena contradictorio que miles de los trabajos ofrecidos en España sean en la industria pesquera.

En cuanto a Faye, ha renunciado al peligroso cruce marítimo y tampoco se molesta en hacer una solicitud para conseguir un contrato en España.

Ha utilizado su propia iniciativa.

Como las organizaciones no gubernamentales parecen ser las que más se benefician del dinero destinado a África, Faye ha creado una y se ha declarado "Presidente de los Inmigrantes Senegaleses Repatriados."

Después de pedir unos pocos francos a cambio de la entrevista, se dirige a un encuentro que, sin duda, pronto será llamado "taller de desarrollo y capacitación". Se podría decir que ha dado un paso inteligente.