México y la UE: de cal y arena

Inder Bugarin Bruselas

Aunque México está lejos de destacar como un importante exportador agroalimentario a la Unión Europea (UE), ha logrado posicionarse como líder en sectores muy peculiares en el competitivo mercado comunitario.

México sigue desaprovechando las oportunidades del acuerdo de libre cambio con la UE

De acuerdo con un informe de la Representación de la Secretaría de Agricultura al que ha tenido acceso BBC Mundo, México ya es líder exportador de garbanzo, al participar con 37.8% de las importaciones totales de la UE, seguido por Canadá y Turquía.

El garbanzo mexicano alcanzó las 51.700 toneladas en 2007 y tiene como destino principal España, de donde una parte se reexporta a Turquía.

Pero el garbanzo no es el único producto que está teniendo un buen desempeño. También la miel de abeja, producida principalmente en la Península de Yucatán y el 62% de cuyas exportaciones europeas se consumen en Alemania.

Pese a que los apicultores mexicanos sólo aprovechan dos tercios de la cuota de 30.000 toneladas con arancel preferencial del 8.6%, México es el segundo exportador de miel de abeja, al aportar el 16.7% de las importaciones comunitarias, detrás de Argentina y por delante de Uruguay.

Hasta carne de mula

El documento resalta también el éxito que están teniendo las frambuesas y zarzamoras mexicanas, cuyas exportaciones aumentaron en 30,2% el año pasado.

México figura como el segundo exportador de frambuesas y zarzamoras.

De esta manera, México figura como el segundo exportador de estos productos con 18,8% de las importaciones totales de la UE. La primera posición la tiene Serbia.

Igualmente muestra una evolución importante la carne de caballo, burro y mula, comúnmente utilizada en la Ciudad de México para alimentar a los perros, pero que tiene gran demanda en Francia, Italia y Bélgica para la preparación de embutidos.

En 2007 las ventas a Europa aumentaron en 234% para llegar a las 4.300 toneladas equivalentes a unos US$18.000.000.

La fórmula maestra para ingresar exitosamente al mercado de la Unión, que pese a haber retirado todos los aranceles a México se protegía con estrictos criterios sanitarios y fitosanitarios, fue lograr la certificación de dos plantas exportadoras por parte de la Dirección General de Protección a la Salud y los Consumidores de la Comisión Europea.

Otro sector con buen desempeño es el trigo duro del Valle de Mexicali, cuyas exportaciones a Europa fueron suspendidas por más de ocho años, pero ahora están de regreso con 181.000 toneladas en 2007 para colocar a México como el cuarto socio de la comunidad.

Sin aprovechar el TLC

Pese a estas señales positivas, México sigue desaprovechando las oportunidades del acuerdo de libre cambio con la UE en vigor desde el 1º de julio de 2000, si se compara con países que no tienen los mismos beneficios, como Brasil y Argentina.

Mientras que en 2006 Brasil vendió a los europeos por US$ 14.790 millones y Argentina por US$8.600 millones, las exportaciones mexicanas sumaron sólo US$880 millones de acuerdo con la Agencia Europea de Estadística.

Peor aún, tres productos agroalimentarios concentran el 40% de las exportaciones mexicanas a la UE en términos de volumen: cerveza, café verde y tequila.

Barreras

La distancia es el principal obstáculo en cuanto a la exportación de productos agrícolas de México a Europa Luis Parada

El responsable de asuntos económicos de la Embajada de México ante Países Bajos, Luis Parada, reconoce que los principales obstáculos que enfrentan los agricultores mexicanos para venderle a Europa siguen siendo el desconocimiento del mercado, los elevados costos del transporte y la barrera del idioma.

"La distancia es el principal obstáculo en cuanto a la exportación de productos agrícolas de México a Europa. Si se envía por avión, ya no resulta rentable y los importadores terminan prefiriendo otros mercados como Israel, y si se envía por barco, se pierde la frescura", explicó a BBC Mundo el agregado comercial.

"El segundo punto indiscutiblemente tiene que ver con la falta de conocimiento del empresario. Me he encontrado con misiones empresariales en las que vienen con un desconocimiento absoluto. Yo recomendaría que realizaran un estudio de mercado antes de venir a promover sus productos o sus empresas".

Tampoco hablan inglés, lo que limita enormemente las potencialidades de negocio. Incluso los empresarios holandeses se aconsejan entre ellos que deben hablar español si quieren hacer negocios con México".

Un factor que tampoco puede pasar por alto para explicar el modesto volumen del comercio total agroalimentario entre México y la UE, el cual fue en 2007 de aproximadamente US$2.180 millones, es la vecindad con Estados Unidos.

"Tenemos la ventaja y desventaja de tener como vecino a Estados Unidos, que por su cercanía es nuestro mercado número uno y por ser tan amplio, nos compra prácticamente cualquier producto", manifestó Parada.