Bernanke: "Posible recesión"

Redacción BBC Mundo

Bernanke rinde testimonio durante dos días ante una comisión del Congreso de EE.UU.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, advirtió que el Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense podría contraerse en los primeros seis meses del año.

"Es probable que el PIB no crezca mucho, si es que crece, en la primera mitad de 2008 y aún podría contraerse un poco", señaló Bernanke al comenzar su testimonio de dos días frente al Congreso.

Por lo general, se dice que hay recesión cuando ocurren dos trimestres seguidos de crecimiento negativo.

Cuando se le preguntó a Bernanke si pensaba que habría una recesión, respondió señalando que "es posible".

También se le interrogó sobre la operación de rescate ofrecida por la Fed al banco de inversiones Bear Stearns, que se metió en problemas por su vasta cartera de inversión en hipotecas de alto riesgo (subprime).

"Repunte"

El presidente de la Fed dijo que, a pesar del paquete de rescate, "los mercados financieros siguen bajo considerable presión".

Una recesión es posible Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal

"La capacidad y disposición de algunas instituciones grandes para emitir nuevos créditos sigue siendo limitada", añadió.

El especialista en temas económios de la BBC Andrew Walker señala que Bernanke subrayó que, de ocurrir una recesión, ésta sería "leve y pasajera".

Agrega nuestro analista que, según los pronósticos de Bernanke, podría registrarse un repunte en el segundo semestre del año, que se extendería durante todo 2009.

Se espera que la situación se alivie con los recortes en las tasas de interés ya efectuados y el paquete de estímulo a la economía estadounidense de US$168.000, que fue presentado por el gobierno de George W. Bush.

Bear Stearns

Con respecto a la situación de Bear Stearns, Bernanke señaló que la Reserva Federal ayudó a JPMorgan Chase a adquirir a su rival para evitar una situación "caótica".

"Hicimos lo que hicimos porque era necesario conservar la integridad y viabilidad del sistema financiero estadounidense que, a su vez, es crucial para la salud de la economía", señaló.

Miembros de la comisión del Congreso le preguntaron por qué una institución financiera grande debería recibir más ayuda que los propietarios de viviendas que atraviesan dificultades económicas.

"No financiamos a Bear Stearns", respondió. "Los accionistas de Bear Stearns incurrieron en pérdidas importantes".

"No creo que ninguna compañía esté interesada en repetir la experiencia de Bear Stearns".