Más champaña a la vista

Sólo las botellas producidas en Champaña puede llevar a etiqueta AOC.

Las autoridades vinícolas francesas tienen planes de incrementar el área en que los productores pueden fabricar champaña auténtica, con el objetivo de hacer frente a la creciente demanda internacional del burbujeante producto.

En la actualidad, sólo las botellas que se producen en un área designada de la región de Champaña, en el nordeste de Francia, se pueden clasificar como ese tipo de bebida.

Esa área abarca viñedos en 319 aldeas y tiene una superficie total de aproximadamente 33.500 hectáreas.

Desde marzo de 2006, especialistas del Instituto Nacional del Origen y la Calidad (INAO, por sus siglas en francés), el organismo que controla la codiciada etiqueta Appellation d'Origine Contrôlée (AOC, Denominación de Origen Controlada), vienen estudiando la posibilidad de incluir a otras aldeas de la región.

Si sus viñedos quedan fuera de los límites, valdrán 5.000 euros (US$7.700) por hectárea, pero si quedan dentro, su valor será de un millón de euros (US$1.541.000) por hectárea Gilles Flutet, INAO

Este jueves tuvo lugar en París, la capital francesa, una reunión para decidir a cuáles darles la luz verde.

Según los planes, unas 40 aldeas adicionales podrían comenzar a producir champaña.

Ésta sería la primera expansión de la región desde 1927.

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Demanda

El año pasado se produjo la cifra récord de 150,9 millones de botellas, de acuerdo al Comité Interprofesional del Vino de Champaña (CIVC, por sus siglas en francés).

EXPORTACIONES DE CHAMPAÑA EN 2007 Total: 150,9 millones de botellas Reino Unido: 38,9 millones de botellas EE.UU.: 21,7 millones de botellas Japón: 9,1 millones de botellas Rusia: 1,03 millones de botellas China: 656.000 botellas Fuente: CIVC

La demanda rusa creció en un 41% en 2007 y el consumo de champaña en China es ahora nueve veces mayor que hace cinco años.

Estos ejemplos indican la importancia de extender las fronteras de la región.

Para los nuevos productores los beneficios podrían ser enormes.

"Si sus viñedos quedan fuera de los límites, valdrán 5.000 euros (US$7.700) por hectárea, pero si quedan dentro, su valor será de un millón de euros (US$1.541.000) por hectárea", le dijo un funcionario de INAO, Gilles Flutet, a la agencia francesa de noticias AFP.

Diez años

La decisión final deberá ser aprobada por el Consejo de Estado, el principal organismo administrativo de Francia.

No se espera que éste emita un decreto sobre el tema hasta 2009.

Entonces, el INAO tendría que estudiar los terrenos potenciales, antes de otorgar permisos de plantación.

Si todo marcha bien, dentro de unos diez años los consumidores podrían probar las nuevas champañas.