NAFTA: la manzana de la discordia

Lourdes Heredia BBC Mundo, Washington

Obama acusa a Clinton de defender el NAFTA en su campaña por el Senado.

La guerra de Hillary Clinton y Barack Obama se ha intensificado en las últimas horas para las primarias en cuatro estados, y entre el arsenal de los aspirantes a la nominación del Partido Demócrata, el Tratado de Libre Comercio con México y Canadá se ha convertido en una de las balas preferidas para atacar al contrincante.

El acuerdo comercial, conocido en EE.UU. como NAFTA por sus siglás en inglés, tomó una importancia inusual en Ohio, un estado industrial que ha sufrido una fuerte pérdida de empleos en estos últimos años.

En Cleveland, ambos aspirantes han prometido renegociar el tratado con México y Canadá que lleva ya 14 años de vida.

"La experiencia ha demostrado que el NAFTA no ha funcionado. Mi plan es arreglarlo", aseguró Hillary Clinton durante los rallies en las distintas ciudades de este estado.

Por los votos

Tras once derrotas consecutivas, Hillary necesita urgentemente ganar algún estado en estas primarias. Según los sondeos, tiene más posibilidades en Ohio, y no es una casualidad que su campaña haya elegido a Cleveland para "celebrar" en la noche del 4 de marzo.

Obama, por su parte, va a estar en San Antonio, Texas.

Clinton necesita ganar algún estado tras 11 derrotas consecutivas.

La ex primera dama sabe que el NAFTA, negociado durante el gobierno de su esposo, le puede quitar votos.

Por eso, su enfado fue mayúsculo cuando la campaña Obama la comenzó a atacar por el apoyo brindado a los tratados de libre comercio.

"He sido una crítica del NAFTA desde el comienzo. No tuve una postura pública sobre él porque era parte de la administración", dijo Hillary Clinton.

El senador por Illinois, sin embargo, no le da respiro y acusa a Clinton no sólo de no tomar una posición pública contra el NAFTA en 1994, -cuando entró en vigor- sino que en 2000, dice Obama, Hillary defendió el acuerdo durante su campaña por el Senado.

"Toma posturas contradictorias, dice que el NAFTA es bueno en estados agrícolas y luego lo critica en zonas industriales", afirma el senador por Illinois.

Problemas para Obama

Este martes en Ohio, la batalla tomó un giro inesperado que podría afectar fuertemente las posibilidades de Barack Obama debido, nada menos, que al NAFTA.

Según la campaña de Clinton, un asesor de alto nivel del senador de Illinois se encontró con un representante del gobierno canadiense para tranquilizar los temores sobre una renegociación.

Según los sondeos, Clinton tendría más posibilidades de ganar en Ohio.

"Esto es muy preocupante. Mientras aquí en Ohio Obama habla en contra del NAFTA, un asesor suyo le dice a Canadá que ¡sólo se trata de retórica política! No me parece justo que el candidato diga una cosa al pueblo y luego su asesor -a puertas cerradas- diga otra cosas a un gobierno extranjero!", señaló Hillary Clinton.

Sus palabras, a unas horas de que abran las urnas, puede definitivamente afectar a Obama y por eso la campaña ha asegurado que el asesor nunca dijo eso.

Nunca sabremos realmente lo que pasó en ese encuetro, pero no cabe duda que en Ohio el NAFTA se ha convertido en el chivo expiatorio ante los problemas de desempleo en un estado fuertemente industrial, aunque los expertos aseguren que México y Canadá poco tienen que ver con la pérdida de trabajos en el sector manufacturero.

Clinton espera que en Ohio los trabajadores de clase baja y media, trabajadores no profesionales, le den su voto. Pero nada está escrito porque en Wisconsin, que tiene una demografía similar, ganó Obama el pasado 19 de febrero gracias al voto femenino y de los menos favorecidos.

Para complicarle el escenario a Hillary Clinton, en Ohio hay una comunidad afromericana mayor que la de Winsconsin y se espera que ellos voten a favor del senador de Illinois.

En Ohio están en juego 141 delegados, y la gran pregunta es si las últimas revelaciones sobre el NAFTA pueden mover la balanza hacia uno u otro lado.