Bush firma preferencias

Lourdes Heredia BBC Mundo, Washington

El programa ATPDEA reduce los aranceles para la importación de productos andinos a EE.UU.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, firmó este viernes la extensión por 10 meses de las preferencias comerciales a Perú, Colombia, Bolivia y Ecuador, conocidas como el ATPDEA, tan sólo un día después de que el Senado aprobara la ley.

El programa, que reduce los aranceles para la importación de productos andinos a EE.UU., fue lanzado a principios de 1991 como una compensación a los países por su cooperación en la lucha contra las drogas.

Tras varias renovaciones, la ley expiraba este viernes, pero ahora fue extendida hasta el 31 de diciembre del 2008.

Esto es un respiro para Colombia, que ha negociado ya un acuerdo de Libre Comercio permanente con EE.UU., pero que está en suspenso porque no ha logrado la aprobación del Congreso estadounidense.

Para Perú, que si logró la luz verde de los legisladores, esta extensión es un período necesario mientras se implementa su TLC.

Mientras que para Bolivia y Ecuador, que no han negociado un Tratado por separado, significa algunos meses más de recibir preferencias arancelarias que han beneficiado a sus exportadores.

Dos millones beneficiados

"Casi dos millones de personas en estos cuatro países se benefician del ATPDEA. La ley fue apoyada por ambos partidos", señaló el departamento de Estado a través de su portavoz Tom Casey.

Casi dos millones de personas en estos 4 países se benefician del ATPDEA. La ley fue apoyada por ambos partidos Tom Casey, portavoz del departamento de Estado de EE.UU.

Al igual que la Casa Blanca, el departamento de Estado instó a los legisladores para que aprueben de una vez el acuerdo negociado con Colombia, ya que ayudaría a consolidar el "progreso y la estabilidad económica de ese país".

Pese a todo, en tiempos de elecciones, es difícil que el Congreso decida aprobar el TLC con Colombia, ya que los acuerdos de Libre Comercio han sido fuertemente criticados durante la campaña electoral y se les acusa de promover la pérdida de empleos en EE.UU.

"Éste es un año muy político pues hay elecciones y eso no se puede olvidar. Además, hay unas acusaciones muy serias y ésta es una situación muy terrible (la violencia contra el sindicalismo en Colombia)", advirtió el jueves el presidente del Comité de Medios y Arbitrios Charles Rangel.