Fiebre de alto interés en Colombia

Hernando Salazar Bogotá

El superintendente financiero, César Prado, advirtió que se trata de una actividad "ilegal".

En Colombia, cerca de veinte empresas informales que operan en varias ciudades están ofreciendo el pago de intereses exorbitantes a cambio de los ahorros del público.

Esas compañías pagan intereses del 35% mensual por depósitos que en la mayoría de los casos no superan un millón de pesos (unos US$350) y que usualmente se invierten a 90 días.

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Si una persona invierte un millón de pesos a tres meses, al final recibe 2 millones 50 mil pesos, de acuerdo con los testimonios que recogió BBC Mundo.

Se trata de empresas que funcionan en locales que no tienen avisos llamativos, que reciben depósitos y hacen los pagos en dinero en efectivo, y que no están vigiladas por las autoridades económicas.

Aunque las Superintendencias Financiera y de Sociedades ya han anunciado el inicio de investigaciones, la captación de dineros continúa.

Varias de esas empresas funcionan en ciudades pequeñas y medianas de departamentos como Putumayo, en la frontera con Ecuador, o en el Meta, en los llanos orientales.

Clientes humildes

Y algunas ya operan en Bogotá, donde sus clientes son en su mayoría personas humildes, como lo verificó BBC Mundo en dos de ellas, Network y Winner People.

Mientras el pueblo esté contento y haya para el mercadito, no nos importa lo que digan las autoridades Ahorrista

Cuando BBC Mundo visitó una sede de Network, cerca del centro internacional de Bogotá, el vigilante que atendía a la entrada les pidió a los clientes que estaban en la calle que ingresaran rápidamente y luego cerró la puerta.

"Aquí no se puede grabar", dijo el guardia. Después, salió una empleada que se negó a dar declaraciones y señaló que en anteriores oportunidades los medios la habían "tergiversado".

BBC Mundo estuvo un tiempo adicional frente al sitio hasta cuando llegó una mujer que dijo ser comerciante.

La preguntamos si ya tenía depósitos o iba a hacerlo. "Tengo dos amigos que ya han invertido, pero yo vine sólo por curiosidad", dijo la mujer, quien enseguida entró a la casa donde opera la empresa.

Después nos trasladamos al suroccidente de Bogotá, a la Avenida de las Américas, en el populoso sector de Ciudad Kennedy.

Allí encontramos una fila de personas frente a la casa donde funciona Winner People. Algunos de los vecinos le dijeron a BBC Mundo que las filas a veces le dan la vuelta a la manzana.

Decidimos entonces hablar con varias de las personas que estaban en el lugar.

Uno de ellos era José Vicente Rey, quien dijo ser el administrador de un restaurante vecino.

Rey expresó que él prefiere invertir su dinero en Winner People que en el sistema financiero tradicional, "porque aquí pagan el 35%, mientras que el banco paga el 7% anual".

Asumen el riesgo

"Todo negocio es un riesgo, pero hasta ahora aquí me han pagado correctamente mis intereses", añadió.

Las elevadas tasas de interés son un fuerte atractivo para los ahorristas.

Una enfermera que salía de la sede de la empresa admitió que a ella no le dan ninguna garantía por su dinero, pero expresó: "Tengo fe en esto y he visto que han cumplido con la gente".

Un hombre mayor que estaba en el sitio le dijo a BBC Mundo que estaba molesto "con las mentiras que andan diciendo los medios" sobre sitios como ése.

Pero luego declaró a BBC Mundo que hace cinco meses hace depósitos en esa compañía, que funciona en una modesta casa de dos plantas.

"Tengo un hijo que también está metido, porque es comunicador social y no encuentra trabajo. Entonces se metió aquí y está comiendo gracias a esto", añadió el hombre.

BBC Mundo quiso hablar con los responsables de Winner People, pero nunca obtuvo respuesta.

Advertencia oficial

La ilegalidad de estas actividades, sino de los enormes riesgos que están corriendo al llevar sus ahorros a entidades que no cuentan con autorización ni con vigilancia estatal, ni con las garantías que de ello se deriva César Prado, superintendente financiero

En declaraciones a los medios de comunicación y sin mencionar empresas por su nombre, el superintendente financiero, César Prado, hizo una advertencia a los ahorradores que están depositando su dinero en ese tipo de compañías.

Según Prado, los depositantes deben ser conscientes no solamente de "la ilegalidad de estas actividades, sino de los enormes riesgos que están corriendo al llevar sus ahorros a entidades que no cuentan con autorización ni con vigilancia estatal, ni con las garantías que de ello se deriva".

Pero al hombre mayor con el que habló BBC Mundo en Winner People lo tienen sin cuidado esas advertencias.

"Mientras el pueblo esté contento y haya para el mercadito, no nos importa lo que digan las autoridades", dijo.