Los corredores de bolsa esperaban el recorte para el miércoles.
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La Reserva Federal (Fed) redujo el miércoles en medio punto porcentual la tasa de interés de referencia de Estados Unidos, que ya había recortado considerablemente ocho días antes, dejándola ahora en 3%.
El banco central estadounidense informó que con esta decisión intenta promover un crecimiento "moderado" de la economía, aunque al mismo tiempo alertó que puede ser necesario reducirla aún más.
El anuncio se produjo pocas horas después de que el Departamento de Comercio diera a conocer nuevas cifras que aumentan los temores sobre una inminente recesión.
Según este informe, en el último trimestre del 2007, la mayor economía del mundo creció sólo 0,6%, la inversión en viviendas experimentó la mayor contracción en 26 años, las exportaciones y el consumo se desaceleraron y los inventarios se encogieron.
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Panorama poco claro
Lo que estos indicadores sugieren -dice el especialista de la BBC, Andrew Walker- es que la economía estadounidense todavía crece pero en forma muy débil. De todos modos -agrega- el panorama en general es poco claro.
Muchos creen que Bernanke tendrá que hacer otro corte.
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Así por ejemplo, este miércoles, la empresa ADP informó que en enero las empresas privadas incorpraron 130.000 trabajadores, algo muy superior a la cifra oficial de diciembre que había informado la creación de sólo 18.000 nuevos puestos.
Y aunque otro signo positivo se pueda encontrar en un aumento de pedidos a fábricas, al mismo tiempo se registra un agravamiento de la crisis inmobiliaria.
Algunos analistas creen que el país ya está dentro de una recesión nacional aunque no se la pueda declarar oficialmente porque falta el requisito técnico de seis meses de decrecimiento económico.
Bush es optimista
Por otra parte, la mayoría de ellos creen que la Fed deberá intervenir otra vez recortando aún más la tasa de interés. Esta es también la visión generalizada en Wall Street, según una encuesta que realizó la agencia Reuters este miércoles.
Bush insistió en que el Senado debe acelerar la aprobación de sus proyectos.
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La expectativa es alimentada por la misma Reserva Federal que sin decirlo directamente, insinuó que su Comité de Mercado Abierto está dispuesto a aplicar nuevamente la tijera en su próxima reunión del 18 de marzo.
Las nuevas noticias llegaron a California, justo cuando el presidente George W. Bush se encontraba en campaña junto al gobernador Arnold Schwarzeneger para recaudar fondos para los candidatos republicanos.
"Espero que tengan confianza en nuestra economía. Yo la tengo", dijo el mandatario mientras visitaba la compañía Robinson, considerada la fábrica más grande del mundo de helicópteros civiles.
Aunque consideró que las cifras divulgadas por el Departamento de Comercio muestran que hay un problema que resolver a la brevedad, "a largo plazo ustedes tienen que tener confianza en nuestra economía".
Presiones al Senado
Bush aprovechó la ocasión para volver a presionar al Senado, donde quedó trabado el paquete estímulo de US$146.000 millones que aprobó este martes la cámara baja.
"Si realmente están interesados en resolver esta desaceleración de la economía, el Senado debe aceptar el paquete sancionado por la Cámara de Representantes, aprobarlo y ponerlo para mi firma sobre mi escritorio lo más pronto posible", dijo.
Pero el mandatario fue incluso más allá y volvió a instar a los legisladores de la oposición demócrata a desbloquear sus iniciativas de tratados de libre comercio con Corea del Sur, Panamá y Colombia.
"El libre comercio conlleva trabajos bien remunerados para los ciudadanos estadounidenses, por lo que el Congreso debe aprobar estos acuerdos por el bien de la vitalidad de nuestra economía", expresó.
Defensa de Uribe
La ocasión le fue propicia para refutar las objeciones de los demócratas al tratado con Colombia, quienes aducen que el gobierno del presidente Álvaro Uribe se muestra tolerante con los abusos cometidos por los grupos paramilitares de derecha.
"Él heredó una dura tarea, una difícil situación, la de combatir a los señores de la droga, a los narcotraficantes, gente que fabrica drogas que llegan aquí y contaminan a nuestro niños", sostuvo Bush.
"Está combatiendo a este enemigo, es un aliado y quiere que se apruebe este tratado de libre comercio", expresó.
Advirtió asimismo, que si se da la espalda a este acuerdo, "afectará nuestras relaciones con Sudamérica", y alimentará a lo que calificó de "mensajeros de un falso populismo", en lo que se interpreta como una alusión al presidente venezolano Hugo Chávez.
Schwarzeneger se sumó al pedido de Bush sobre estos acuerdos. "Necesitamos más comercio para fortalecer la economía y permitirnos crear más fuentes de trabajo".
Su estado ha sido uno de los más golpeados por la crisis inmobiliaria.
Pero al mismo tiempo, según la oficina del musculoso actor devenido en gobernador republicano, por los puertos californianos pasa el 43% de las mercaderías que entran y salen de ultramar en actividades comerciales que generan más de dos millones de puestos laborales.
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