¿Y mi bolsillo?

Redacción BBC Mundo
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Si EE.UU. entra en recesión, los países y compañías que le venden productos se verán afectados.

"Martes negro", "Tiemblan las bolsas", "Fuerte volatilidad en los mercados" son algunos de los titulares de la prensa internacional, pero ¿cómo afecta esta noticia al bolsillo de la gente en América Latina?.

Lo que ha sucedido en estos días es una crisis bursátil, por lo tanto quienes más rápida y directamente se ven afectados - y ello resulta obvio - son aquellos que invierten en la bolsa, es decir, los ahorristas.

Un ahorrista puede comprar acciones de una compañía determinada o invertir en un fondo que combina diferentes tipos de acciones.

Si las acciones caen, el ahorrista o inversor pierde.

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En América Latina - salvo en Brasil, donde existe un número importante de pequeños y medianos inversores - poca gente invierte en la bolsa, por lo que el número de personas afectadas es bajo.

En América Latina - salvo en Brasil, donde existe un número importante de pequeños y medianos inversores - poca gente invierte en la bolsa, por lo que el número de personas afectadas es bajo

Pero el riesgo principal para las personas comunes no yace tanto en lo que pueda suceder hoy o mañana en los mercados, sino en cómo se verá afectada la economía mundial, y por ende las economías nacionales, en el mediano y largo plazo.

Si los mercados de valores - las bolsas - son el termómetro de la economía, entonces puede decirse que el "malestar" actual comenzó en julio del año pasado, cuando surgió el problema de las hipotecas subprime en EE.UU.

Subprime

Se le llama subprime a los créditos hipotecarios de alto riesgo que se otorgan a personas con un dudoso historial crediticio, a un interés más elevado y con cláusulas de cancelación más exigentes que las convencionales.

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El "malestar" actual comenzó en julio pasado, cuando surgió el problema de las hipotecas en EE.UU.

Cuando los precios de las casas en EE.UU. bajaron y mucha gente dejó de pagar sus hipotecas, los bancos dueños de esas hipotecas sufrieron un duro golpe.

La crisis subprime - dada su envergadura - luego se convirtió en una crisis de confianza en la economía estadounidense, que es la mayor del planeta.

Y, como dice el adagio, cuando EE.UU. estornuda, el mundo siente el temblor.

Si EE.UU. entra en recesión, entonces los países y compañías que le venden productos se verán afectados, y por ende la gente que vive en esos países y trabaja en esas compañías.

Pero este adagio está cambiando.

En el caso de América Latina, los más afectados por la desaceleración de la economía estadounidense son México, los países de América Central y Brasil, que son quienes más vínculo comercial tienen con Estados Unidos

En el caso de América Latina, los más afectados por la desaceleración de la economía estadounidense son México, los países de América Central y Brasil, que son quienes más vínculo comercial tienen con Estados Unidos.

El resto de los países de la región ya no depende tanto de EE.UU. y Europa para sus exportaciones, sino que cada vez más se apoyan en China e India.

Otra consecuencia de la crisis subprime es que los bancos que se han visto golpeados están tratando de captar capitales para cubrir sus pérdidas.

Esto lleva a que los bancos ofrezcan menos crédito, es decir, menos dinero, tanto a las empresas como a las personas.

Recesión en EE.UU.

Pero de vuelta, el caso de América Latina es diferente, porque los bancos latinoamericanos nunca ofrecieron este tipo de hipotecas y por ende el crédito no se ha visto afectado.

Si las acciones caen, el ahorrista o inversor pierde.

Claro que si EE.UU. entra en una profunda recesión, el resto del mundo, China e India inclusive, no podrán escapar a las consecuencias.

El precio de las materias primas - que son una de las principales exportaciones de América Latina - ha caído en los últimos días.

Si esta caída se convierte en tendencia, entonces toda América Latina, y no ya solo los países que le vende principalmente a EE.UU., sufrirán.

El presidente George W. Bush anunció la semana pasada una serie de medidas para reavivar la confianza en la economía de su país, pero el mercado decidió que el efecto de estas medidas (que incluyen una reducción de impuestos e incentivos fiscales) llegó demasiado tarde.

Los analistas creen que el verdadero alcance de la crisis subprime recién se conocerá a finales de marzo, cuando los bancos presenten sus resultados finales para el 2007.

Entonces se conocerá el impacto real que EE.UU., y por ende el mundo, deberá absorber.