Abre Salón del Automóvil en Detroit

Stuart Cohen
BBC, Detroit

La industria automovilística estadounidense viene sufriendo una fuerte caída.

El Salón Norteamericano Internacional del Automóvil abrió su versión anual en Detroit.

Los fabricantes de autos de todo el mundo se han congregado en la llamada "Ciudad del Auto" para mostrar su mercancía.

Como de costumbre, ha habido bastante glamour y lujo en el espectáculo de este año, con apariciones por parte de artistas como Mary J. Blige y Kid Rock.

También se presentan celebridades de Hollywood.

Y se develan al público "autos concepto" de millones de dólares, por los que este evento se ha hecho famoso.

Sin embargo, el Salón del Automóvil de este año es el más "verde" que Detroit haya presenciado hasta ahora.

Revolución "verde"

Hace apenas seis años el evento estaba dedicado casi completamente a la tecnología del motor de combustión interna.

Pero este año, prácticamente todos los fabricantes de autos tienen al menos un modelo futurista de hibrido o de celda de combustible.

Ahora, con el galón de gasolina promediando cerca de los US$100, los fabricantes automotrices están descubriendo que los consumidores no están dispuestos a esperar más de una década por autos que no necesiten combustibles fósiles para su operación.

Por eso, el mayor fabricante de autos del mundo dice que está apurando las cosas, metiéndose en el negocio del etanol.

Esperanza en etanol

Detroit busca incorporar nuevas tecnologías "verdes" en sus modelos más recientes.

Rick Wagoneer, presidente de General Motors, afirma que su empresa será socia de una nueva compañía, Coskata, que tiene un proceso secreto para fabricar etanol barato.

"Coskata desarrolló un proceso exclusivo que produce etanol a un costo proyectado de menos de US$1 por galón, aseguró Wagoneer.

"Debemos hacer que el etanol esté fácilmente disponible a los clientes, mediante una expansión dramática del número de estaciones de servicio que ofrezcan etanol, y debemos encontrar maneras de producir el combustible que sean eficientes, baratas y ambientalmente amigables. El proyecto Coskata es muy prometedor en ese sentido", agregó el ejecutivo.

Wagoneer sostiene además que el gobierno estadounidense debe intervenir para ayudar a desarrollar la infraestructura necesaria para llevar el etanol a los consumidores.

Por pura casualidad, el Salón del Automóvil de Detroit coincide con las elecciones primarias del estado de Michigan, que tienen lugar el martes.

Eso ha ofrecido oportunidades interesantes para las campañas políticas.

Los candidatos republicanos Mike Huckabee y Mitt Romney hicieron intervenciones públicas en el evento.

Todos los candidatos están promocionando sus planes económicos, esperando resultar atractivos a los votantes en un estado como Michigan, cuya fortuna se encuentra atada a la emproblemada industria automovilística de Detroit.