El crudo acaricia los US$100

Redacción BBC Mundo

El mercado del crudo sigue al rojo vivo en Nueva York y Londres.

El precio del barril de crudo Texas registró este jueves una marca histórica de US$100,09 en la Bolsa de Nueva York, pero finalmente cerró a US$99,18 al concluir la jornada.

Horas antes, el crudo Brent, de referencia en Europa, había cerrado en Londres a US$97,60, esto es 27 centavos de dólar menos que en la jornada anterior.

Los analistas indican que la debilidad del dólar, situaciones de tensión en algunos lugares del mundo y temores por un descenso en las reservas de petróleo de EE.UU., contribuyen a que los precios se sitúen cerca de la barrera psicológica de los US$100.

Pero al mismo tiempo, la marca histórica de este jueves coincide con versiones procedentes de Wall Street indicando que el alza en las operaciones de la víspera fue producida por un único inversor buscando "un minuto de fama".

Para sus nietos

Stephen Schorck, un ex corredor de bolsa y actual editor de Sckork Report, una publicación dedicada al mercado del petróleo reveló que una persona compró a sobreprecio 1.000 barriles (el mínimo permitido) a US$100 y luego los vendió a US$99,40.

Este corredor asumió una pérdida de US$600 para comprar como regalo para sus nietos un certificado que indicara que él fue el primero en pagar el petróleo a ese precio Stephen Schorck, editor

"Este corredor asumió una pérdida de US$600 para comprar como regalo para sus nietos un certificado que indicara que él fue el primero en pagar el petróleo a ese precio", dijo Schorck a la BBC.

"Probablemente en este momento está poniendo en un marco el documento que refleja la operación", agregó indicando así el deseo de esta persona de pasar a la posteridad.

Aunque la transacción no se vio en las pantallas del sistema electrónico Globex, que sólo muestra el total de las transacciones en el mercado de crudo, una portavoz de la Bolsa de Nueva York, indicó que la operación era legítima.

El hecho dio lugar a suspicacias sobre las reglas de funcionamiento del mercado del crudo, en momentos en que crecen las presiones para que la Organización de Países Exportadores de Petrólo decida aumentar su producción en su reunión del primero de febrero próximo.

Reserva de EE.UU.

Más allá de las razones detrás del alza del petróleo, lo cierto es que el repunte en los precios del crudo y los efectos de la crisis hipotecaria "subprime" están empujando la economía estadounidense hacia una recesión, según advierten los economistas.

Este jueves, el presidente George W. Bush, dijo a la agencia Reuters que está considerando la posibilidad de ofrecer un paquete de estímulos fiscales para ayudar a la economía.

La persona que compró 1.000 barriles los vendió a US$99,40, dijo Schorck.

Por otra parte, rechazó la posibilidad de usar parte de la llamada Reserva Petrolera Estratégica, creada en 1975 en respuesta al embargo de petróleo árabe, que consiste en la actualidad de 698 millones de barriles de crudo almacenados en Texas y Luisiana.

El mandatario consideró que la situación actual no es el tipo de emergencia "como ataques terroristas o trastornos masivos (...) que definiría el uso de las reservas estratégicas, al menos en lo que a mí concierne".

Investigación

Por el contrario, Bush, quien sostiene que el precio a "US$100 es un reflejo de la oferta y la demanda" se mantiene firme en su decisión de enviar otros 12,3 millones de barriles a la reserva en el primer semestre de este año.

En su entrevista con Reuters, el mandatario argumentó que esto no tendrá un gran impacto en el mercado y agregó que el gobierno no está pagando dinero por esta reserva sino que utiliza petróleo adquirido a través de regalías en especies.

A pesar de esto, el senador demócrata Charles Schumer, pidió a la Oficina de Contabilidad del Gobierno que investigue si la decisión de Bush viola una ley de 1995 que pide minimizar el costo para adquirir el petróleo para la reserva.

Según Schumer, el plan de la Casa Blanca, almacenando una tasa diaria de unos 70.000 barriles, sí podrían producir distorsiones en el mercado en momentos en que el crudo sigue acariciando la barrera psicológica.