Londres-París: más cerca, más rápido

Desde este miércoles ya se puede llegar desde el centro de Londres hasta el corazón de París en dos horas y quince minutos.

El primer tren Eurostar que salió a las 1103 GMT desde la renovada estación londinense de Saint Pancras llegó con puntualidad a la capital francesa a través de la nueva línea de alta velocidad que une ambas capitales.

 Récord para Eurostar

La renovación de la estación de Saint Pancras se inició en 2001 y costó US$1.600 millones, a los que se han de sumar los US$11.600 millones que se pagaron por la nueva línea ferroviaria que atraviesa el canal de la Mancha, conocida como "Alta Velocidad 1".

Gran parte de esa suma se invirtió en resolver los problemas de ingeniería que representaba el paso de la vía a través del río Medway, bajo el Támesis y por 18 kilómetros de túneles bajo Londres.

Protestas

Se calcula que 10 millones de personas viajarán por Eurostar en 2010.

Antes de que saliese el primer tren desde Londres a París, un grupo se manifestó en contra de la reforma de la estación de Saint Pancras.

Los residentes que viven en el entorno de la remodelada estación afirman que los pobres están siendo expulsados del área.

El grupo ecologista Greenpeace aprovechó para desplegar una pancarta en la fachada de la estación en la que urgían al primer ministro británico, Gordon Brown, a frenar la ampliación del aeropuerto de Heathrow.

Los responsables del Eurostar se han fijado el objetivo de disminuir en un 25% las emisiones de dióxido por pasajero en el año 2012.

La nueva vía de alta velocidad reduce el tiempo del trayecto entre Londres y la capital francesa en 20 minutos, y el viaje a Bruselas, la capital de Bélgica, en 25 minutos, hasta situarlo en una hora y 51 minutos.

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Hasta este miércoles, los trenes de Eurostar viajaban a alta velocidad en los tramos ferroviarios franceses, pero se veían obligados a desacelerar en el lado británico porque tenían que compartir la vía con los trenes interurbanos que van y vienen a Londres.

Por el momento, los billetes de ida y vuelta entre las capitales británica y francesa cuestan unos US$118, aunque los responsables de Eurostar dijeron que ofrecerán precios tan bajos como los de las compañías aéreas.