Una ley aprobada por el Congreso le permite al gobierno vender el 20% de la compañía a accionistas privados.
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Miles de colombianos han comprado acciones de la petrolera estatal Ecopetrol luego de que un paquete de títulos comenzó a venderse en bancos, supermercados, almacenes de cadena y puestos de la bolsa de valores.
Las acciones también son ofrecidas en el exterior, a través de la empresa de giros Western Union, informó la compañía petrolera.
Los compradores son personas que están dispuestas a invertir por lo menos 700 dólares en acciones de la compañía más grande y rentable de Colombia, que está dentro de las primeras 40 empresas petroleras del mundo y es la cuarta de América Latina.
Así lo hicieron en el primer día de venta la abogada Marina Torres y el estudiante universitario Nicolás Madriñán, con quienes habló BBC Mundo en un supermercado de la cadena Carulla, en el norte de Bogotá.
"Ecopetrol es una empresa del presente y lo será del futuro", dijo Marina cuando respondió por qué compró 1.000 acciones.
Madriñán sostuvo que a él le parece "más rentable invertir en acciones" que tener sus ahorros en un banco y relató que otros compañeros de su universidad también quieren comprar acciones.
"El activo más grande del mundo"
Juan Fernando Umbarila, un empleado que estaba haciendo fila en el puesto de venta instalado en el supermercado, le dijo a BBC Mundo que él no había comprado todavía, pero que lo hará en los próximos días.
"El petróleo es el activo más grande que tiene el mundo", señaló Umbarila, quien afirmó que todavía no sabe cuántas acciones comprará.
Fernando Junco, el vendedor a cargo del puesto de acciones en el supermercado, le explicó a BBC Mundo que la gente puede comprar acciones y pagarlas a un año, mediante cuotas mensuales, o en efectivo, si quiere obtener un descuento del 5%.
Junco estaba entusiasmado porque dijo que ya había cumplido el 20% de la meta diaria de ventas que se puso la compañía de bolsa para la cual trabaja.
Una ley aprobada por el Congreso de Colombia le permite al gobierno vender hasta el 20% de la compañía a accionistas privados.
Durante el próximo mes se ofrecerán paquetes de mínimo 1.000 acciones, luego habrá otra ronda para vender desde 2.000 acciones y, finalmente, otra desde 5.000 acciones.
En busca de capital fresco
Juan Pablo Fernández dice que es común que en Colombia se privaticen "activos estratégicos".
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El gobierno justificó la apertura al capital privado en la necesidad de recursos frescos para poder hacer millonarias inversiones en exploración petrolera en los próximos años y producir medio millón de barriles diarios de crudo en 2.011.
"Esta capitalización va a demostrar cómo la capitalización privada ayuda a que el patrimonio público adquiera valor. Cómo la capitalización privada ayuda a que el patrimonio público tenga mejor manejo. Cómo la capitalización privada ayuda a que haya más democracia", subrayó el presidente Álvaro Uribe cuando se inició la venta de las acciones.
Uribe está convencido de que con la capitalización "vamos a convertir a Ecopetrol en la empresa más importante del mundo, en hidrocarburos, en energías alternativas, en biocombustibles".
La postura de acciones entre el público se hizo luego de que una banca de inversión evaluó la empresa estatal en unos US$25.500 millones.
Sin embargo, muchos critican el proceso y consideran que la petrolera estatal está subvaluada.
Uno de ellos es el economista Juan Pablo Fernández, asesor del senador opositor Jorge Robledo, quien dice que "en la valoración de Ecopetrol se proyectó el precio del barril de petróleo hasta 2.020.
El gobierno tomó el escenario más pesimista que puede existir, que es un barril entre US$45 y US$50. Pero la Agencia de Energía de Estados Unidos pronostica que el precio estará por encima de US$65".
"En manos de extranjeros"
A finales de 2007 comenzarán a negociarse las acciones de la petrolera en bolsa.
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En diálogo con BBC Mundo, Fernández agrega que una vez comiencen a negociarse las acciones de la petrolera en la bolsa -a finales de 2007- muchos de los pequeños propietarios venderán sus títulos a otros accionistas.
"Esto va a quedar en manos de extranjeros o de los grandes dueños del capital financiero colombiano", agrega Fernández.
Según él, es común que en Colombia y en el mundo se privaticen "activos estratégicos, importantísimos para el desarrollo de los países, que la historia ha demostrado que es el Estado el que los debe manejar".
El gobierno colombiano ha dicho que espera que unas 250.000 personas se hagan accionistas de la empresa estatal.
Una asamblea con los nuevos accionistas definirá el representante de los propietarios minoritarios en la junta directiva de la empresa.
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Esto va a quedar en manos de extranjeros o de los grandes dueños del capital financiero colombiano
