Electricidad y no gas

Mery Vaca Bolivia

Las relaciones, cordiales; los temas espinosos, aplazados.

Bolivia y Chile hablaron de planes conjuntos en electricidad, pero eludieron, al menos oficialmente, los dos temas más sensibles para ambos países: el mar y el gas natural.

Los ministros de Energía de Chile y de Hidrocarburos de Bolivia, Marcelo Tokman y Carlos Villegas, respectivamente, se reunieron ayer en La Paz y abrieron el diálogo futuro sobre temas energéticos.

La reunión tuvo lugar en una coyuntura energética desfavorable para Chile porque en el invierno que está por concluir sufrió varios cortes de suministro de gas natural de Argentina que, en parte, se provee de Bolivia.

No obstante, tanto Tokman como Villegas insistieron en negar que hayan tratado temas relacionados con el gas natural o con el mar, pese a las reiteradas preguntas sobre el tema.

"El tema de gas natural, compra o venta, no fue objeto de análisis en la reunión. De igual manera, la agenda marítima no está siendo abordada por ninguno de los ministros acá presentes", dijo Villegas.

Sin embargo, Tokman dijo que "hay una convencimiento en la política energética de largo plazo (de Chile) de que necesariamente tiene que tomar en cuenta de qué forma se aprovecha el potencial y las complementariedades que existen en la región".

Pero el gobierno boliviano está impedido de tratar la venta de gas a Chile porque un referéndum popular realizado el 2004 estableció que el gas debe ser usado como recurso estratégico para recuperar el mar en una eventual negociación con Chile.

Por su parte, Chile no está dispuesto a hablar de la fórmula de "gas por mar", pese a que la demanda marítima boliviana está incluida en una agenda de 13 puntos que establecieron los gobiernos de Michelle Bechelet y de Evo Morales.

Lo que sí trataron

Al final, lo que le importa a muchos bolivianos es la salida al mar.

Al término del encuentro, ambos ministros informaron que Chile propuso a Bolivia su participación en los estudios de interconexión eléctrica, proyecto que cuenta con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), del que ya forman parte Colombia, Chile, Ecuador y Perú.

Además, ofreció una relación entre la Empresa Nacional de Petróleo de Chile (ENAP) y la Empresa Nacional de Electricidad (ENDE) de Bolivia para encarar la prospección geotérmica de la zona boliviana del salar de Uyuni.

Y, finalmente, Chile sugirió establecer una relación entre ENAP y Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) para diseñar un programa de cooperación técnica en materia de hidrocarburos.

Villegas respondió que el Gobierno analizará las propuestas chilenas.

Lo que queda pendiente

Bolivia perdió su acceso a las costas del Pacífico en una guerra en el siglo XIX y la aspiración nacional es recuperar esa cualidad.

El año 2003, el consorcio Pacific LNG intentaba exportar gas boliviano a Estados Unidos por un puerto chileno, lo que desató una ola de protestas en Bolivia, que congelaron el negocio.

La convulsión social derivó en el pedido de renuncia del entonces presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, quien tuvo que huir del país luego de la muerte de 60 personas en los violentos enfrentamientos de octubre.

Por eso, el 2004, el entonces presidente Carlos Mesa promovió el referéndum del gas, en el que se estableció que el energético sería utilizado para lograr el retorno a las costas del Pacífico.

Este domingo, el gobierno de Evo Morales ratificó que respetará el referéndum, explicó el vocero Alex Contreras. Según la legislación boliviana, sólo un nuevo referéndum puede cambiar lo dispuesto en una consulta popular.