Un conflicto fronterizo... virtual

Andrea Henríquez Santiago de Chile

Google Earth se ha convertido en una de las herramientas cartográficas más populares.

Quienes desarrollaron el programa Google Earth, que vía satélite permite explorar el mundo desde cualquier computador, jamás imaginaron que esta herramienta podría verse involucrada en disputas territoriales virtuales.

Pero eso fue exactamente lo que ocurrió con Villa O'Higgins, localidad del sur de Chile que Google Earth ubicó en... Argentina.

Los reclamos no se hicieron esperar.

Villa O'Higgins es un pueblo aislado donde se reciben las señales de sólo dos canales de televisión chilenos, no llegan periódicos, y el acceso a internet es limitado. Sus habitantes sólo se enteraron del revuelo que causó el mapa de Google Earth tiempo después.

En el extremo sur

"Villa O'Higgins siempre sale del anonimato por cuestiones de límites. No es la primera vez", afirmó a BBC Mundo Hans Silva, habitante del lugar.

En Villa O'Higgins dicen que sólo salen del anonimato cuando hay líos de límites.

"Acá la gente está acostumbrada a que cuando hay un problema de límites aparece en los diarios y hay cobertura y las autoridades opinan. Entonces, acá dicen: ¡ah! otra vez estamos de moda", agregó.

De todos modos consideró que el hecho "no pasó de ser una anécdota. La gente entendió que se trataba de una empresa que no es chilena ni argentina, y que en ningún momento estaba en conflicto el territorio".

Pero quienes sí se preocuparon fueron los representantes de la Dirección de Fronteras y Límites del Estado chileno, quienes enviaron a la sede de la empresa Google en Estados Unidos, mapas, documentos y una solicitud formal para que se enmiende el error.

Un mundo cambiante

El desarrollo de nuevas tecnologías para acceder a imágenes y crear gráficos ha hecho posible la implementación de programas como Google Earth.

A diferencia de las enciclopedias impresas, este nuevo sistema digital de mapas permite mantener la información más actualizada.

Hay tanta información, tantos caminos, tantas ciudades del mundo, es un problema enorme. Cada vez vamos agregando más y más información. Lo que queremos lograr es mostrar el mundo completo Pablo Rademacher, Google Earth

"Una de las grandes ventajas es que el mundo siempre está cambiando", dijo a BBC Mundo, Pablo Rademacher, ingeniero chileno experto en mapas que trabaja en Estados Unidos para Google Earth.

"Uno ve que las ciudades crecen y se achican. Hay caminos que se construyen y desaparecen. El paisaje siempre cambia. Eso es algo que uno ahora puede ver y que en los mapas antiguos simplemente no podían, no existía esa noción", agregó.

Rademacher explicó que obtener y ordenar toda la información del mundo y ponerla al alcance de las personas no es tarea fácil.

"Hay tanta información, tantos caminos, tantas ciudades del mundo, es un problema enorme. Cada vez vamos agregando más y más información. Lo que queremos lograr es mostrar el mundo completo", afirmó.

Fuentes de información

Google es uno de los buscadores más populares de internet.

Compañías internacionales, locales y gobiernos son los que asisten a la empresa Google y le proporcionan imágenes y datos cartográficos.

"Estamos siempre trabajando con nuestros socios para conseguir la mejor información, la más exacta, con las mejores imágenes posibles" dijo Rademacher a BBC Mundo.

Sin embargo, en ocasiones surgen inconvenientes como el ocurrido con Villa O'Higgins.

"Cuando ocurren problemas o en diferentes países piensan que existe un problema, entonces tenemos que tratar de trabajar a nivel local o a veces a nivel internacional para llegar a un acuerdo con el que todos estén satisfechos", señaló.

Mientras Google Earth señala que recibió la solicitud del gobierno chileno y que está trabajando para determinar qué pasó exactamente en el caso de Villa O'Higgins, cada vez son más los cibernautas que acceden a este tipo de programas y que con sólo un click exploran el mundo.