A. Latina: el dilema de la inversión extranjera

Andrea Henríquez Santiago de Chile

Estados Unidos, los Países Bajos, España, y Canadá son los principales inversionistas.

Aunque la inversión extranjera directa en América Latina se ha recuperado en los últimos años, a nivel mundial la proporción de inversión que capta la región ha disminuido y perdido relevancia, y en el 2006 sólo representó un 8% de la inversión extranjera global.

Así lo reveló un informe publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el incremento de las inversiones es un reflejo del buen desempeño macroeconómico y de los altos precios de las materias primas.

México, Brasil, Chile y Colombia están entre los principales receptores de inversión extranjera directa en la región. A la vez, Surinam, Paraguay, El Salvador y Bolivia, son los países que menos han recibido capitales multinacionales.

Los que más invierten

Según el informe de la CEPAL, Estados Unidos, los Países Bajos, España, y especialmente Canadá, son los países que más han invertido en América Latina. También han comenzado a llegar inversiones de otras regiones en desarrollo.

Pero pese al leve aumento de la inversión extranjera en la región, se ha perdido dinamismo con respecto a las tendencias mundiales.

En conversación con BBC Mundo, José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la CEPAL, descartó que los procesos políticos que ha vivido América Latina hayan afectado la inversión extranjera.

"No me parece que eso haya incidido en la inversión extranjera directa en la región. En el 2006 hay un nivel de inversión extranjera levemente superior al 2005, esto quiere decir que las elecciones presidenciales no parecen haber preocupado demasiado a los inversionistas. Es una buena noticia", dijo.

Competitividad y calidad

En el 2006 hay un nivel de inversión extranjera levemente superior al 2005, esto quiere decir que las elecciones presidenciales no parecen haber preocupado demasiado a los inversionistas. José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la CEPAL

José Luis Machinea le dijo a BBC Mundo que si bien América Latina, tiene reglas del juego más estables que en el pasado, no ha sido capaz de generar suficiente competitividad para atraer más inversión extranjera directa.

"Tiene que ver con algo que América Latina no puede solucionar. La región compite con parte de Asia, que tiene mano de obra más barata, poco calificada. Lo que no se ha hecho es mejorar aún más la capacitación de los recursos humanos para tratar de competir en otros segmentos con mano de obra con cierta calificación", señaló.

"Tenemos una inversión que en algunos casos está en los sectores primarios, que extrae los recursos naturales. Está bien porque aporta capital, pero no deja mucho en términos de nivel de actividad económica, y a veces genera problemas ambientales", agregó.

Para Machinea es clave atraer inversión extranjera de calidad, como por ejemplo, aquella que explore en el ámbito de la investigación y el desarrollo.

"Hay que salir con más fuerza a buscar ese tipo de inversión, esa es la inversión que requiere América Latina", dijo.

Nuevos actores

El sector de las comunicaciones sigue siendo uno de los principales receptores de inversión.

En los sectores de las comunicaciones, el comercio y los automotores es donde operan principalmente las empresas transnacionales presentes en la región. Sin embargo, durante los últimos años estas empresas han demostrado menos interés, y ha habido más salidas que entradas.

A la vez, las empresas estatales y las nacionales privadas han cobrado fuerza, y las translatinas han aumentado su grado de internacionalización.

"La aparición de las translatinas como campeones nacionales que invierten en otros países de la región, inclusive fuera de la región, no sólo es un proceso natural, sino que también es bienvenido", dijo Machinea a BBC Mundo.

Los analistas económicos proyectan que la inversión extranjera en América Latina permanecerá estable en los próximos años, pero recomiendan hacer más. Para ellos la fórmula está en la educación y en diseñar políticas a largo plazo que permitan no sólo atraer más inversión extranjera, sino también de mejor calidad.