La especialización en música latina podría ser la salvación para las tiendas de discos compactos que han vivido una fuerte caída en las ventas en Estados Unidos en años recientes en medio de la competencia de la piratería y las descargas en internet.
Las cifras de Nielsen SoundScan, una empresa que mantiene un registro de la industria, indican que en 2006 las ventas de álbumes bajaron un 4,9% a 588 millones de unidades.
En cambio la comercialización de discos de música latina subió un 5,2% a 37 millones unidades en ese mismo período.
Este fenómeno podría estar relacionado con la complejidad del público hispano.
En Miami el Museo del Disco es una tienda para los verdaderos aficionados, pero su propietario, Hinsul Lazo, sostiene que no podría tener éxito en ninguna otra parte de EE.UU.
50.000 títulos
Su catálogo de aproximadamente 50.000 títulos incluye artistas de toda América Latina, mientras que en muchas partes del resto de EE.UU. el grueso de las ventas del mercado hispano se concentra en estilos musicales que gustan más a los inmigrantes de México y América Central.
"La comunidad donde hay más latinos concentrados es Miami. Por esa razón esta tienda funciona en Miami. Aquí están representados todos los países latinos del mundo", señaló Lazo a BBC Mundo.
El mexicano Gabriel Velasco es un cliente típico de la tienda en el oeste de Miami, donde muchos de los compradores están entre los 35 y 55 años de edad.
"Yo colecciono. Prefiero tener el álbum parecido al original. Me gusta. Ese es el hobby mío, tener el álbum y no bajarlo de internet", señaló Velasco a la BBC mientras compraba un disco compacto del guitarrista de jazz West Montgomery.
Lazo aprecia mucho a clientes como Velasco y cree que ha podido sobrevivir la debacle de las ventas de discos debido a su especialización.
"El mexicano es el que más música compra todavía disco físico. Ellos no bajan de internet y ni compran de internet. Los centroamericanos tampoco. Pero los de Puerto Rico, Santo Domingo, Colombia, Venezuela, Cuba, Argentina, Chile, esos son pilas", según el empresario.
Cayeron ventas
A finales de la década de 1980 Lazo tenía una distribuidora de música con 45 empleados y ventas anuales de US$19 millones.
En estos últimos años ha tenido que recortar el número de empleados mientras las ventas de la distribuidora bajaron a US$2 millones.
Las ventas de disco de la tienda actualmente son comparables al negocio de la distribuidora y han suavizado esa caída. No obstante el futuro no parece ser prometedor.
"A mí se me han caído las ventas este año un 15% menos que el año pasado. Yo he tenido cinco años seguidos de crecimiento. Este es mi sexto año en existencia. Este año empezando desde enero se me cayeron las ventas", según Lazo.
Su nueva estrategia se basa en un acuerdo de comercialización de su catálogo de música con el portal de internet Amazon, donde espera poder compensar por la merma en la tienda.
Música pirata
En cuanto a los pequeños comercios de venta de discos de música latina en el resto de EE.UU. el empresario cree que "muchos de ellos van a sobrevivir porque van a vender mucha música pirata".
Las giras musicales ahora son más importantes que la venta de discos.
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Los expertos atribuyen el desplome de las ventas de discos a la piratería y las descargas de música en internet.
Sin embargo en el caso del mercado hispano hay un rezago en el uso de la internet, según estudios del Pew Hispanic Center y otras entidades.
"Mucha de nuestra gente todavía no tiene acceso a la internet, a la computadora. No están muy familiarizados con el proceso de poder adquirir la música a través de la internet y poderla comprar. Lo más fácil es ir a la tienda y comprar el disco del artista que a ellos les gusta", señaló a la BBC el presentador de un programa de la radio pública en español en Sioux City, Iowa, Isaac Quiñones.
Grupos musicales como los Tigres del Norte constantemente hacen giras en lugares como Sioux City donde se concentran comunidades latinas.
"Todos te dicen que hoy en día el negocio ya no está en los discos. El disco viene siendo un instrumento promocional para el artista. Hoy en día el artista para ganar plata tiene que hacer gira, especialmente para el artista latino, más que nada debido a la piratería", señaló a la BBC el experto en el mercado hispano José Cancela de Hispanic USA.
Las ventas de discos de música latina todavía son bajas en comparación con el resto del mercado estadounidense, pero las tendencias demográficas indican que seguirán creciendo.
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Yo he tenido cinco años seguidos de crecimiento. Este es mi sexto año en existencia. Este año empezando desde enero se me cayeron las ventas
