EE.UU.: Cámara aprueba preferencias

Lourdes Heredia BBC Mundo, Washington

La Cámara de Representantes aprobó la extensión del ATPDEA.

La Cámara de Representantes de EEUU aprobó este miércoles la extensión por ocho meses de las preferencias arancelarias que Washington concede a Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador, por su lucha contra las drogas.

La votación final fue de 365 votos a favor, y 59 en contra.

"Estas preferencias crean empleos y combaten la pobreza, por eso apoyo su extensión sin ninguna duda. Estas preferencias son cruciales para el desarrollo de esa región", señaló el demócrata Eliot Engel durante la votación.

El proyecto tiene que pasar ahora por el Senado, y se espera que el presidente George W. Bush logre firmar la ley antes del sábado 30 de junio, cuando se vence el plazo del ATPDEA (cómo se conoce a las preferencias arancelarias por sus siglas en inglés).

Según fuentes del congreso, hay que esperar que se logre rápidamente la votación en Senado, pero todo puede pasar aún cuando ya se llegó a un acuerdo bipartidista en el Comité de Medios y Arbitrios, liderado por el demócrata Charles Rangel.

Esta extensión es mayor a los 6 meses que se logró en diciembre pasado, pero también es mucho menor a los 2 años que se esperaban.

"Aunque estamos desilusionados porque no se extendieron por los 2 años y tres meses previstos inicialmente en el proyecto de ley, nos tranquiliza saber que el comercio va a seguir fluyendo entre nuestros países por los próximos 8 meses", señaló el embajador ecuatoriano en Washington, Luis Gallegos.

"Esta ampliación también nos va a ayudar a seguir combatiendo el tráfico de drogas", agregó.

Menos impuestos

Colombia es uno de los países que busca preferencias comerciales con EE.UU.

Para los productores de estos países latinoamericanos, estas preferencias que les permiten pagar menos impuestos al exportar, son una gran ayuda porque los hace más competitivos en el mercado estadounidense.

Tal como explicó a la BBC el Embajador Extraordinario de Comercio e Integración de Bolivia, Pablo Solón Romero, indirectamente crean empleos y ayudan a combatir la pobreza.

"A nosotros nos beneficia sobretodo en textiles, sino dan las preferencias, entonces el sector no sería tan competitivo y se pondrían en riesgos las fuentes de trabajo", señaló el embajador.

Aunque no sea el tiempo deseado, estos ocho meses son además un respiro para Colombia y Perú, ya que a diferencia de Bolivia y Ecuador, estos países tienen unos Tratados de Libre Comercio (TLC) pendientes a la aprobación del Congreso estadounidense para entrar en vigor.

Estos acuerdos ya fueron firmados por ambos gobiernos y por Washington, pero no han logrado pasar el mayor obstáculo y cómo comprobó la BBC, el ambiente no es nada propicio por el momento para los TLC.

"¿Para que me pregunta de los Tratados si ya sabe que no los apoyo? Me parece que no son la solución y yo no pienso votar a favor de ninguno de ellos a menos que no se de la protección laboral, tanto a los estadounidenses, como a los colombianos y peruanos", señaló a esta corresponsal el demócrata Luis Gutierrez.

Otro demócrata, Raúl Grijalva, explicó a la BBC que el tampoco tiene ninguna prisa en autorizar los tratados.

"No podemos aprobar así como así los acuerdos, hay que tomárselo con mucha calma porque hay que ayudar a beneficiar a todos y no sólo a sectores privilegiados. No hay que cometer los errores del NAFTA, (que es el Tratado de Libre Comercio con México)", enfatizó este congresista.

Controversia

Precisamente este martes, en una carta al Congreso, varias organizaciones como la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y la Alianza Nacional de Comunidades Latinoamericanas y del Caribe (NALACC), hicieron un llamado para no aprobar los TLC.

"Las normas de agricultura incluidas en los acuerdos con Perú, Colombia y Panamá son casi un espejo de las normas agrícolas del TLCAN, que resultó en más de 1,3 millones de empleos perdidos en el sector rural de México", señalaron en su carta.

El ATPDEA, a diferencia de los TLC, fue establecido por primera vez en 1991, como una compensación por la lucha antinarcóticos en esos países.

Primero se estableció por 10 años, en el 2001 fueron luego ampliadas por cinco años, en diciembre del 2006 se extendieron por 6 meses y ahora sólo por 8 meses.

Estas preferencias crean empleos y combaten la pobreza, por eso apoyo su extensión sin ninguna duda Eliot Engel, congresista

Para David Edeli, del Public Citizen, una organización de defensa de los derechos del consumidor, una extensión indefinida de las preferencias sería mejor que cualquier acuerdo.

"Hay que entender que los TLC no incluyen mucho mas acceso al mercado estadounidenses que el APTDEA. Además no tienen que tomar medidas que sólo benefician a empresas estadounidenses", señaló a la BBC.

Sin embargo, tanto los funcionarios colombianos, como los peruanos, insisten que un Tratado les daría una estabilidad que no otorgan las preferencias, que son una ayuda unilateral de los EEUU que siempre está a la disposición de los congresistas.

¿Las preferencias son buenas, pero eso no crea certidumbre a los inversionistas. Un tratado es algo fijo¿, explicó el mandatario colombiano Álvaro Uribe a la BBC, en uno de sus viajes a Washington.

Pese a los deseos de Uribe, muchos aseguran que por el momento se tendrá que conformar con el ATPDEA, ya que la aprobación del TLC con Colombia parece aún más complicado que el peruano.