José Manuel Barroso y George W. Bush se reunieron en la Casa Blanca.
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La Unión Europea y Estados Unidos dijeron que se esforzarán por impulsar las negociaciones comerciales internacionales de la llamada Ronda de Doha.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, dijo que "Doha no es sólo comercio, es también desarrollo".
"Hemos dado instrucciones a todos los negociadores para llegar a una solución lo antes posible", señaló, luego de reunirse en Washington con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.
Barroso aseguró que las negociaciones entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos se encuentran en un momento decisivo.
Bush, por su parte, dijo que es importante que la UE y EE.UU. resuelvan su disputa relativa a los subsidios agrícolas, que provocó la suspensión de las negociaciones mundiales el año pasado, en Ginebra, Suiza.
Para América Latina y los países en desarrollo de otras regiones, el éxito de las negociaciones es de gran importancia, pues la eliminación o reducción de los subsidios a la agricultura por parte de Estados Unidos y Europa ayudaría a sus productos a competir en condiciones más equitativas.
"Pendientes de un hilo"
Horas antes de la reunión, el comisionado europeo de Comercio, Peter Mandelson, le dijo al diario británico The Times que las negociaciones corren un grave peligro.
"Estamos pendientes de un hilo. Tenemos que involucrar personalmente al presidente Bush, porque este acuerdo sólo puede lograrse con su autoridad", aseguró.
A pesar de que las negociaciones se suspendieron, Mandelson dijo que no ha perdido la esperanza de llegar a un acuerdo.
La presión para llegar a un consenso ha aumentado, debido a que la autoridad especial del presidente Bush para aprobar acuerdos sin la anuencia del Congreso de Estados Unidos expira dentro de seis meses.
Mercados
Cuando la Autoridad de Promoción del Comercio (el llamado fast track o vía rápida) caduque a partir del 30 de junio de 2007, el Congreso -que ahora está en manos de la oposición demócrata- recuperará el poder para decidir sobre este tipo de acuerdos.
En 2006, la Unión Europea acusó a Estados Unidos de falta de flexibilidad, mientras que EE.UU. dijo que Europa incumplió sus promesas de abrir sus mercados.
Mandelson, quien participó en la reunión de este lunes con Bush, le dijo a The Times que EE.UU. debería recortar los US$20.000 millones en subsidios que les da a sus agricultores, a cambio de que Europa ofrezca más reducciones en sus tarifas comerciales.
Si el gobierno de Bush no llega a un acuerdo sobre los subsidios y sobre la Autoridad de Promoción del Comercio, las negociaciones comerciales corren el riesgo de ser suspendidas por cinco años, advirtió Mandelson.
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Hemos dado instrucciones a todos los negociadores para llegar a una solución lo antes posible
