Lord Goldsmith dijo que la investigación ponía en riesgo la seguridad nacional e internacional.
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La Oficina de Fraudes Mayores del Reino Unido (SFO) canceló una investigación sobre presuntas irregularidades cometidas en un acuerdo comercial firmado entre la principal compañía de defensa del país, BAE Systems, y Arabia Saudita.
El Procurador General del Reino Unido, Lord Goldsmith, dijo que, de seguir adelante, la investigación habría dañado la relación con Arabia Saudita y habría atentado contra la seguridad nacional e internacional.
La decisión de Lord Goldsmith fue recibida con fuertes críticas en la oposición.
Norman Lamb, un parlamentario del partido Liberal Demócrata -el tercero más grande del Reino Unido- dijo que la decisión es "vergonzosa y desafortunada".
Un miembro de la Cámara de los Lores por el mismo partido afirmó que el gobierno británico había sucumbido a una "extorsión" del gobierno saudí.
Pero el primer ministro Tony Blair salió a responder esas críticas, diciendo que se había priorizado la relación con Arabia Saudita porque es "muy importante" y también se había evitado la posible pérdida de puestos de trabajo en el futuro.
La SFO había estado investigando si BAE Systems había pagado coimas para conseguir el acuerdo con Arabia Saudita.
Tanto Arabia Saudita como BAE Systems niegan que esto sea cierto.
Mega acuerdo
En Agosto, Arabia Saudita anunció que pensaba comprar 72 caza bombarderos "Eurofighters" para reemplazar a sus cazas Tornados.
Éste es uno de los tantos acuerdos que el reino saudita ha firmado con el Reino Unido en las últimas dos décadas.
Se estima que BAE Systems, que ha sido la empresa que más se ha beneficiado con estos acuerdos (conocidos con el nombre general de Al Yamamah), ha embolsado alrededor de US$40.000 millones en los últimos veinte años.
Se cree que la investigación del SFO tenía que ver con Al Yamanah.
Preocupación
El editor de negocios de la BBC, Robert Peston, dice que varias empresas de defensa británicas se habían mostrado preocupadas de que la investigación dañara futuros contratos con el reino saudita.
Pero Goldsmith aseguró que los intereses económicos de la compañía y del país no habían pesado sobre la decisión de la SFO.
Según Goldsmith, el primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, y el secretario de Defensa, Des Browne, dijeron que la investigación hubiera terminado dañando la cooperación diplomática y de inteligencia con Arabia Saudita, y por lo tanto la seguridad interna del Reino Unido.
BAE Systems se mostró satisfecho con la decisión de la justicia.
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