Pese al optimismo que muestra a los medios, Uribe está preocupado por el Aptdea.
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A pesar de que hay consenso en el Congreso estadounidense para extender las preferencias arancelarias a cuatro países andinos, es difícil que los legisladores encuentren tiempo para lograrlo antes de que termine el año.
Ésta fue una de las conclusiones a las que llegó el presidente colombiano Álvaro Uribe en su visita a Washington, donde se reunió con varios legisladores de ambos partidos.
El mandatario vino a pedir a los congresistas, en nombre de Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, que se extiendan las preferencias arancelarias antes del 31 de diciembre cuando vence el APTDEA, la legislación adoptada por Estados Unidos en los años 90 como una compensación a estos países por su lucha contra el narcotráfico.
"Ya se han perdido unos 7.000 puestos de trabajo debido a la incertidumbre que causa la extensión de estas preferencias", explicó el presidente en una conferencia de prensa.
Pese a los ruegos del mandatario, el calendario de sesiones antes de fin de año es una realidad difícil de ignorar.
El Congreso tiene esta semana y una semana más a partir del 4 de diciembre para aprobar todas las leyes que dejó en el tintero. Ante el contexto que vive EE.UU. y la guerra en Irak, las preferencias arancelarias no son una prioridad.
Antecedentes
Ésta además no sería la primera vez que se extiende el APTDEA; cuando venció en 2002, el Congreso llegó a un acuerdo para renovar la legislación, pero con unos seis meses de retraso.
Esto perjudicó a los productores, y en esta ocasión una tardanza similar ocasionaría mayores pérdidas, según explicó el mandatario.
Uribe también insistió que a largo plazo el objetivo de su país será la ratificación de un Tratado de Libre Comercio entre EE.UU. y Colombia.
Este tratado, similar al que llegó Perú, será firmado el 22 de noviembre, pero no podrá entrar en vigor si no es ratificado por el Congreso estadounidense.
"Un acuerdo de comercio da una estabilidad a los inversores que no dan las preferencias unilaterales, que no son algo permanente", especificó el presidente.
Pero para lograr ese acuerdo, tanto Uribe como el presidente peruano Alan García tendrán que esperar.
Altas probabilidades
Según los analistas, es posible que el APTDEA sea aprobado, aun cuando los demócratas asuman la mayoría en el Congreso a partir de enero. No será una prioridad, como tampoco lo fue cuando los republicanos (el partido de Bush) controlaban ambas cámaras.
Más difíciles serán los acuerdos bilaterales. Los demócratas han dicho en diversas ocasiones que no van a aprobar tratados comerciales que no contengan cláusulas específicas para proteger a los obreros y trabajadores, tanto estadounidenses como colombianos.
La BBC le preguntó al presidente Uribe si habría alguna posibilidad de renegociar el acuerdo que hizo con Bush para que los demócratas lo aprueben.
El presidente no dio una respuesta específica, pero aseguró que los trabajadores colombianos se han beneficiado de las preferencias y lo harían más con un acuerdo.
"El salario mínimo ha aumentado en los últimos cuatro años en un nivel mayor que la inflación. Se han creado muchos empleos y se han aumentado el número de pensiones", señaló el mandatario.
"Queremos hacer más y por eso no vamos a desistir en nuestros esfuerzos", subrayó.
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Ya se han perdido unos 7.000 puestos de trabajo debido a la incertidumbre que causa la extensión de estas preferencias
