British Airways en turbulencia

BA tiene una flota de 284 aviones.

British Airways (BA) gastó unos US$190 millones en el refuerzo de las medidas de seguridad en los aeropuertos británicos, a raíz del supuesto plan terrorista de agosto para hacer explotar aviones, informó la compañía.

En un comunicado, BA indicó que esa cifra es muy superior a la que había estimado, de US$76 millones, por los retrasos y cancelaciones debido a la estricta seguridad impuesta por las autoridades británicas en agosto.

Si a esto se le suma el alto costo del combustible, la aerolínea británica registró un descenso del 27% en su beneficio bruto trimestral -entre julio y septiembre- hasta US$334 millones.

No obstante, el beneficio semestral hasta finales de septiembre subió 1.6% por ciento, mientras que los ingresos en el segundo trimestre del año fiscal subieron un 4.9%.

El director ejecutivo de BA, Willie Walsh, dijo que, "teniendo en cuenta el significativo impacto de los problemas de seguridad, a un costo estimado de 100 millones de libras (US$190 millones), estos son buenos resultados. A pesar del medio ambiente operativo extremadamente difícil, hemos conseguido una mejora de ingresos".

Cambios forzados

Además, BA informó de que ha llegado a un acuerdo para vender su servicio regional BA Connect a la aerolínea Flybe.

"Como parte de nuestros continuos esfuerzos para mejorar la rentabilidad de los vuelos de corta distancia, anunciamos que hemos llegado a un acuerdo, en principio, para vender el negocio regional BA Connect a Flybe", dijo Walsh.

BA Connect, con base en Manchester (norte de Inglaterra), emplea a 1.900 personas y opera en 52 rutas desde 13 aeropuertos del Reino Unido.

La aerolínea Flybe llega a 45 destinos.

El pasado 10 de agosto, el gobierno británico prohibió a los pasajeros llevar líquidos en las maletas de mano alegando que había frustrado un supuesto plan terrorista para hacer explotar aviones comerciales en pleno vuelo entre el Reino Unido y Estados Unidos.

Las restricciones también limitaron a los pasajeros a llevar una cartera o bolso de mano. En septiembre se volvió a permitir llevar dos equipajes de mano, y la restricción de líquidos sigue vigente, aunque esta semana la medida se aligeró un poco.

BA en turbulencia

Las medidas incluyeron cancelaciones y largas demoras para los pasajeros, y solamente BA canceló 1.280 vuelos entre el 10 y el 17 de agosto.

BA está pasando por unos meses turbulentos, ya que a toda la situación creada por el estado de alerta y el precio del combustible, se agrega la confrontación con sus pilotos que reclaman una compensación por dificultades en el sistema de pensión.

El costo anual del combustible será de aproximadamente unos US$760 millones para BA, es decir, un 30% por encima del 2005.

Todo esto ha llevado a BA a reducir su pronóstico de ventas anual a la mitad, alrededor de un 4.5%-5%.