El magnate indio Ratan Tata tiene negocios tan variados como el té y los automóviles.
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La siderúrgica anglo-holandesa Corus aceptó la oferta de US$8.100 millones para que su rival india Tata Steel se haga con el control económico.
La transacción, revelada el jueves por la BBC, es la mayor compra de una compañía extranjera por parte de una firma india.
La fusión convertiría a la empresa en la quinta siderúrgica del mundo.
El negocio fue aprobado por la junta directiva de Corus, pero aún debe recibir el apoyo de los accionistas.
Corus emplea a 47.300 personas en todo el mundo, de las cuales 24.300 están en plantas en el Reino Unido ubicadas en Port Talbot, Scunthorpe y Rotherham.
La firma se había formado en 1999 a partir de la fusión de British Steel y el grupo holandés Hoogovens.
La oferta de US$8.66 por acción es inferior al valor que tenía el viernes , cuando se estaba negociando en US$8.92.
Como parte del acuerdo, Tata se ha comprometido a pagar más de US$237 millones al fondo de pensiones de Corus y a incrementar las contribuciones anuales al fondo de Britsh Steel.
Tata también dijo que no planea la reubicación de ninguna de las plantas de Corus, pero no descarta que haya recortes de puestos de trabajo en el largo plazo.
Cambio de guardia
El presidente de Corus, Jim Leng, dijo que el acuerdo era la culminación del dialogo con firmas de Brasil, Rusia e india.
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PRODUCCIÓN MUNDIAL DE ACERO EN 2005
1. Mittal Steel - 49.98 millones de toneladas
2. Arcelor - 46,65
3. Nippon Steel - 32,91
4. Posco - 31,42
5. JFE Steel - 29,57
6. Shangai Baosteel - 22,73
7. US Steel - 19,26
8. Nucor - 18,45
9. Corus 18,18
10. Riva - 17.53
56. Tata - 4.4
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"Esta combinación con Tata, tanto para los accionistas de Corus como para sus empleados, representa el compañero correcto en el tiempo, precio y términos adecuados", dijo.
En 2005, Tata Steel ocupaba el puesto número 56 entre los mayores productores de acero. La compra de Corus representa su primera expansión por fuera de Asia.
El presidente de Tata, Ratan Tata, dijo que el negocio sería un "momento clave" para la firma.
"Es completamente consistente con nuestra estrategia de crecimiento por medio de la expansión internacional", dijo Tata.
"Corus y Tata Steel son compañías con un historial largo y orgullosos. Juntos, estaremos mejor equipado para seguir en el liderazgo de una industria del acero que cambia rápidamente"
El editor de economía de la BBC, Robert Peston, dijo que la adquisición propuesta era "un cambio de guardia en escala global".
Riesgos del negocio
Algunos analistas dicen que esperaban que el movimiento de Tata iniciara una guerra de adquisiciones.
Con el negocio, Tata Steel se convierte en la quinta siderúrgica del mundo.
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Severstal, la gigante del acero rusa controlada por Alexei Mordashov, está entre aquellas que deben decidir si lanzar o no una oferta agresiva.
En general, los analistas recibieron el negocio con beneplácito, pero advirtieron que hay riesgos.
Se dice que el mayor sería que si hay un revés económico durante los próximos años, Tata Steel podría tener dificultades para pagar la deuda de US$1.800 que tomó para comprar a Corus.
En esas circunstancias podría estar en peligro el fondo de pensiones de Corus.
Consolidación creciente
La adquisición se produce en medio de una consolidación creciente en la industria mundial del acero.
Con los precios y la demanda en crecimiento, Mitta Steel, la principal firma de acero del mundo, compró este año a su rival europea Arcelor por US$34.000 millones.
Tata Steel es parte del grupo Tata, cuyos intereses comerciales van desde la fabricación de automóviles hasta la venta de té.
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