Escondida produce cerca de 8% del cobre mundial.
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La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, designó al ministro de Trabajo de ese país, Osvaldo Andrade, para mediar en el conflicto laboral desatado en la mina de cobre de Escondida.
La mayor mina privada de cobre del mundo suspendió el jueves sus operaciones tras 12 días de huelga, luego de enfrentamientos entre policías y empleados.
Los trabajadores iniciaron la huelga para solicitar un aumento salarial de 13%, pero el jueves rebajaron sus pretensiones hasta un 10%.
Sin embargo, la empresa no ha movido su posición y ofrece sólo 3% de incremento salarial.
Altos precios
Se han producido disturbios cerca a la mina.
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Los mineros chilenos argumentan que los altos precios internacionales del cobre justifican un aumento en los salarios que pagan las multinacionales a los trabajadores.
Julio Ramos, vocero de la Federación Minera de Chile, sindicato que agrupa a trabajadores del sector privado, le dijo a BBC Mundo que los mineros pusieron su cuota de sacrificio cuando los precios internacionales del cobre eran mucho menores.
Por lo tanto considera injusto que no se les retribuya mejor en estos momentos en que los precios internacionales alcanzan niveles inusitados:
"Cuando las cosas están mal, nos dicen que los trabajadores tienen la obligación moral de compartir lo negativo con la empresa, pero no lo positivo", señala.
Para el vocero sindical, Chile debe buscar un mayor control de sus recursos naturales:
"Si es que se hizo un trabajo durante tres décadas para poder conseguir la nacionalización de nuestro cobre, este tiene que ser retomado con la importancia que se debe y no que las empresas transnacionales exploten nuestra riqueza básica y a sus trabajadores como se les antoje".
Por su parte, en declaraciones al servicio noticioso Dow Jones, el vocero de la empresa, Mauro Valdés, sostuvo que "la compañía no negociará bajo condiciones en la que es tomada como rehén".
En un comunicado, la empresa señaló que "ha decidido suspender las negociaciones con dirigentes sindicales hasta que las condiciones de seguridad y legalidad hayan sido restablecidas".
"La compañía quiere seguir operando y renovar su producción lo antes posible, tan pronto como la policía pueda garantizar la seguridad total de las personas que trabajan en la empresa", dijo la empresa en declaración oficial.
Escondida, propiedad mayoritaria de la multinacional BHP Billiton, había anunciado que cancelaba las negociaciones con el sindicato después de un enfrentamiento entre policías y mineros que han bloqueado accesos a los mina.
Buenos oficios
El gobierno chileno decidió este viernes aumentar sus esfuerzos por facilitar un acuerdo, aunque insiste en que es una negociación entre partes privadas.
En declaraciones a BBC Mundo, el ministro chileno de Trabajo, Osvaldo Andrade, sostuvo que la participación del gobierno en las negociaciones busca "generar condiciones para que el dialogo que estaba roto se reanude".
Al preguntársele si cree que las protestas sindicales podrían extenderse en el sector minero chileno, Andrade señaló:
"Otras negociaciones han terminado con un contrato colectivo satisfactorio para ambas partes y nosotros esperamos que esto también suceda con esta negociación (en Escondida)".
El funcionario se abstuvo de comentar sobre si los reclamos de los mineros eran válidos o no, alegando que "si el gobierno quiere establecer una lógica de buenos oficios, lo razonable es que no opine respecto al contenido de la propuesta de unos u otros".
Precios al alza
El gobierno ha ofrecido sus buenos oficios para buscar una solución.
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La mina Escondida produce 8% del cobre que existe en el mundo y la huelga ha provocado que los precios del cobre, que ya de por sí eran altos por cuenta de la creciente demanda por el mineral en países como China, se incrementaran aún más.
En Nueva York, los contratos de venta de futuros de cobre aumentaron su precio en 2.3% este viernes, influidos por las noticias de Chile.
Según la agencia Reuters, los contratos de cobre para entrega en septiembre cerraron a US$3,4345 la libra.
Según la agencia Reuters, las utilidades de Escondida ascendieron a US$2.919 millones en el primer semestre del año, más de tres veces lo obtenido en el mismo periodo del año pasado.
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Cuando las cosas están mal, nos dicen que los trabajadores tienen la obligación moral de compartir lo negativo con la empresa, pero no lo positivo
