Es posible que este año Toyota se convierta en el mayor fabricante mundial.
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Toyota, el segundo productor de autos del mundo, duplicará la producción en su fábrica en Cantón, China, con vistas a satisfacer la creciente demanda en ese país.
La capacidad anual de producción en la planta sureña aumentará a 200.000 autos, antes de fin de año, y el personal se incrementará de 2.100 a 3.500 trabajadores.
En 2005, Toyota comenzó a producir su modelo Prius en Changchun, en el nordeste de China.
La planta de Cantón arrancó en mayo de 2006, en cooperación con la Sociedad Automovilística de Cantón.
Toyota espera producir más de nueve millones de autos en 2006 y es posible que este año le robe a General Motors el título de mayor fabricante mundial.
Honda y Nissan
Otras empresas japonesas también quieren sacar ventaja del creciente mercado automovilístico en China y de la amplia fuente de mano de obra barata que existe en ese país.
Tanto Honda como Nissan han anunciado que aumentarán la producción en sus fábricas cantonesas.
Honda Motors tiene previsto elevar la capacidad de su planta a 50.000 unidades anuales para principios de 2007.
Nissan Motors, que fabrica en Cantón 150.000 autos cada año, espera subir a 270.000.
Más eficaces
Un nuevo informe indica que, en el año fiscal 2005/2006, los fabricantes de autos japoneses produjeron más vehículos en el extranjero que en su propio país.
En ese período, elaboraron 10,93 millones de autos en otros países y 10,89 millones en Japón, según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón (JAMA, por sus siglas en inglés).
Las empresas japonesas también elevaron su cuota de mercado en Estados Unidos y están atrayendo a muchos clientes con sus modelos más eficaces en cuanto al consumo de combustible.
Al mismo tiempo, las compañías estadounidenses General Motors y Ford han estado perdiendo dinero y están enfrascadas en reducir los costos.