Liberalización del comercio en jaque

Redacción BBC Mundo

Si no hay acuerdo a fines de 2006, la Ronda de Doha podría fracasar.

En un total fracaso terminaron las negociaciones de la llamada Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Ginebra, considerada una de las últimas oportunidades para avanzar hacia un acuerdo sobre la liberalización agrícola e industrial.

"Es una crisis, pero no es todavía para entrar en pánico", dijo el jefe de la OMC, Pascal Lamy, quien actuará como mediador en las próximas semanas.

Tan distantes estaban las posiciones de los más de 60 ministros de comercio que participaron en el evento, que éste debió ser clausurado el sábado, un día antes de lo previsto, por la falta de acuerdo.

Incluso el representante de India, Kamal Nath, se retiró antes del cierre, porque desde su perspectiva, no había espacio para la negociación.

Con todo, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, dijo el lunes que todavía es posible lograr un acuerdo si todas las partes hacen un esfuerzo adicional.

Carrera contra el tiempo

Los países menos desarrollados piden una disminución de subsidios de las potencias a sus agricultores .

Se trata de una verdadera carrera contra el tiempo porque si no se alcanza un acuerdo a fines de 2006, la ronda podría sufrir una derrota definitiva.

"El tiempo no está de nuestro lado", declaró Lamy.

Eso porque a mediados de 2007 vencen las facultades especiales del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, para negociar tratados comerciales con una mínima intervención del Congreso.

La Ronda de Doha fue creada en 2001 para aumentar la liberalización del comercio global en agricultura, industria y servicios con la idea de beneficiar -principalmente- a los países en desarrollo.

A favor del fracaso

Se registraron manifestaciones contra la Ronda de Doha en Ginebra.

Sin embargo, la iniciativa cuenta con muchos detractores.

"La mayoría de los países en desarrollo se exponen a un grave proceso de desindustrialización si aceptan las condiciones básicas de las actuales negociaciones", declaró Robert Wade, profesor de economía política de la universidad London School of Economics, en el periódico británico The Guardian.

A su juicio, un eventual fracaso de la Ronda de Doha es lo mejor que le puede pasar a los países pobres.

Wade argumenta que "ningún país ha logrado industrializarse sin pasar por una fase de protección de sus nuevas industrias básicas".

Según el economista, los países en desarrollo deberían oponerse fuertemente a la agenda de la OMC en lo que se refiere al comercio de bienes industriales y exigir niveles arancelarios más flexibles, según la madurez de las economías.

Las diferencias

Pascal Lamy reconoció que las negociaciones están en una situación de crisis.

El punto central del conflicto siguen siendo las medidas de protección a los productos agrícolas impuestas por los países desarrollados.

Economías emergentes como Brasil e India señalan que Estados Unidos y los miembros de la Unión Europea (UE) no han ofrecido las reducciones suficientes en subsidios agrícolas y aranceles a las importaciones.

Por su parte, EE.UU. y la UE argumentan estar preparados para hacer mayores concesiones, pero señalan que los países en desarrollo no han abierto lo suficiente sus mercados para el ingreso de manufacturas.

El comisionado de Comercio de la UE, Peter Mandelson, declaró que el bloque está dispuesto a ir más allá de su actual oferta de reducción del 46% de los aranceles agrícolas, hasta ubicarse cerca del 54% propuesto por el G20, bloque de países en vías de desarrollo.

El éxito de la Ronda de Doha parece depender de las concesiones que pongan sobre la mesa cada uno de los mayores jugadores.

EE.UU. tendría que disminuir los subsidios a sus agricultores, la UE debería reducir los aranceles a las importaciones agrícolas y el G20 (bloque de países emergentes liderado por Brasil e India) tendría que ampliar el acceso a sus mercados industriales.

Pero mientras eso no ocurra, el desafío seguirá pendiente.

Por lo pronto, los ministros de comercio se reunirán una vez más a fines de este mes para tratar de zanjar divergencias que por casi cinco años no han podido superar.