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Matthew Davies
BBC, Economía
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Mittal estima que la fusión permitirá consolidar el fragmentado sector de la producción de acero.
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Uno de los hombres más ricos del mundo le aseguró a la BBC que ganará la batalla por el control europeo de la producción de acero, a pesar de la oposición de Francia, España y Luxemburgo.
El magnate angloindio Lakshmi Mittal -presidente de la compañía Mittal Steel- está en el centro de una controversia continental debido a sus intenciones de comprar el gigante siderúrgico Arcelor, el mayor productor de acero de Europa, con sede en Luxemburgo.
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Mittal predice que dentro de una década, sólo tres empresas del acero controlarán al menos una quinta parte de todo el mercado mundial
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Mittal Steel es el primer fabricante siderúrgico del mundo en cuanto a producción y el segundo en cuanto a facturación.
A la inversa, Arcelor es el primero por facturación y el segundo por producción.
Grandes gastos
Según la revista Forbes, Mittal -con una fortuna valorada en unos US$25.000 millones- es el tercer hombre más rico del mundo, sólo superado por los estadounidenses Bill Gates, fundador de Microsoft, y el financista Warren Buffet.
La magnitud de su fortuna se refleja en el tamaño de sus gastos.
La revista Forbes consideró a Mittal como el tercer hombre más rico del mundo.
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Recientemente Mittal compró una mansión de doce dormitorios en uno de los barrios más caros de Londres, por la que desembolsó más de US$100 millones.
Se estima que, por ejemplo, los cinco días de fiesta en la localidad francesa de Versalles por la boda de su hija, el verano pasado, le costaron unos US$60 millones.
Política de fusiones
Ciertamente, Mittal se puede permitir extravagancias. A pesar de los precios en aumento del acero durante los últimos años, el magnate pudo orquestar en 2004 una espectacular fusión de US$17.000 millones entre compañías siderúrgicas europeas y estadounidenses.
Ahora la atención está puesta en Arcelor -que nació de la fusión de la española Aceralia, la francesa Usinor y la luxemburguesa Arbed-, a pesar de las reservas de los gobiernos de Francia y Luxemburgo, los que temen la pérdida de puestos de trabajo.
El empresario ha llevado a cabo una espectacular política de fusiones.
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También el gobierno español reclamó más información sobre los proyectos de todos los centros del grupo europeo en España.
Pero Mittal estima que la fusión con Arcelor permitirá consolidar el fragmentado sector de la producción de acero y hará que otras compañías siderúrgicas se consoliden.
Aunque el gobierno de Luxemburgo objetará con argumentos legales la fusión -valorada en US$22.000 millones- Mittal se siento confiado en su triunfo.
"Hemos prometido que no habrá recorte de empleos y que continuaremos invirtiendo dinero, creciendo y estimulando la investigación y el desarrollo de tecnologías porque creemos en la innovación", dijo el empresario a la BBC.
Lakshmi Mittal predice que dentro de una década, sólo tres empresas del acero controlarán al menos una quinta parte de todo el mercado mundial.
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