La división de Costa Rica en torno al tratado de libre comercio con Estados Unidos (CAFTA) puede haber sido un factor decisivo en las elecciones del pasado domingo.
El virtual empate electoral ha sido una gran sorpresa.
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Quizás ningún tema dividía tan claramente la posición de los dos candidatos que las encuestas destacaban en los primeros lugares de las preferencias.
Oscar Arias, del socialdemócrata Partido Liberación Nacional (PLN), no ocultó nunca su decidido apoyo al tratado, firmado en mayo del 2004 y actualmente en discusión en la Asamblea Legislativa, que debe resolver si lo ratifica o no.
Todos los demás países firmantes -Estados Unidos, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana- ya lo ratificaron y están en el proceso de su implementación.
Sólo en Costa Rica se ha prolongado la lucha en torno a este acuerdo, en medio de una creciente resistencia de los que estiman que pondría en peligro no sólo diversos sectores económicos, sino las instituciones sociales del Estado costarricense.
Telecomunicaciones y seguros
Es que el tratado, además de consagrar normas más liberales que las negociadas en la Organización Mundial de Comercio (OMC) en diversas áreas, como la financiera y de propiedad intelectual, pretende abrir el mercado de las telecomunicaciones y los seguros, hoy en manos del Estado costarricense.
Arias podría perder las elecciones por apoyar el tratado.
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Esto genera una enorme resistencia en el país, como quedó reflejado en el sorpresivo resultado electoral del domingo.
Arias, amplio favorito en las encuestas, que lo daban como holgado vencedor incluso en las consultas hechas al pie de las urnas, vio finalmente diluirse esa ventaja, reducida a apenas 3.186 votos, cuando todavía falta por contabilizar el 11% de las mesas electorales.
Si la tendencia de los últimos conteos se consolida, es posible que termine perdiendo las elecciones.
Ottón Solís
El que le pisa los talones es el candidato del Partido Acción Ciudadana (PAC), Ottón Solís, quien ha rechazado el tratado, por lo menos en su forma actual.
Solís se opone al CAFTA en su forma actual.
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Solís exige una renegociación para que pueda ser aprobado, pero ésta parece difícil en las actuales circunstancias, con el tratado ya ratificado por todas las demás partes.
Los analistas buscan explicaciones para el sorpresivo repunte de su votación y una en que todos coinciden es su posición frente al TLC con Estados Unidos.
Debate
En Costa Rica se ha desarrollado una lucha sorda, que dura ya más de tres años, en torno al acuerdo.
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El destino del TLC podría haber quedado sellado por este inesperado resultado
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Se trata de un debate que se ha extendido por todo el país y ha producido miles de palabras, en artículos, libros y mesas redondas.
La profundidad y extensión de ese debate parece a veces difícil de percibir por diversos sectores, incluso dentro del propio país, y se desconoce en el exterior, donde produce sorpresa ver la resistencia que hay aquí al tratado.
El ganador de las elecciones será decidido por el conteo de votos manual que hará el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), pero el destino del TLC podría haber quedado sellado por este inesperado resultado, sea quien sea, finalmente, quien gane.
Si el tratado no se aprobara, sería la primera vez que esto ocurriría con un acuerdo de este tipo negociado por cualquier país con Estados Unidos.
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