Al comprar por internet damos información que nos molestaría dar en un supermercado.
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Poco a poco, la internet nos está robando la privacidad. ¿Pero es bueno o malo?
¿Recuerda la última vez que fue a comprar en su supermercado? Si al pagar en la caja, el pecoso vendedor adolescente le preguntara su dirección, fecha de nacimiento, dirección de correo electrónico y si a usted le interesa la música o el deporte, ¿no se habría ido ofendido?
Sin embargo, no nos preocupa dar éstas y muchas otras informaciones cuando compramos por internet, nos suscribimos a un diario digital o a un servicio de email.
Al menos, en ese caso, estamos concientes de que estamos dando nuestros datos personales.
¿Pero ha utilizado alguna vez Google Earth? Es un ingenioso programa que le permite sobrevolar el mundo y descender a cualquier punto para verlo en sorprendente detalles.
Gracias a Google Earth, un italiano descubrió una antigua villa romana.
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Cualquier persona que sepa su dirección puede averiguar cuántos autos tiene, de qué color son y si hay una piscina en su jardín.
Y si usted no les pidió permiso a las autoridades locales para hacerle una pequeña modificación a su casa, se pueden enterar sin tener que salir de la oficina.
Por ahora, todo esto nos parecerá muy bien, pero ¿qué pasará dentro de cinco años, cuando todos los teléfonos celulares tengan una cámara y un programa de reconocimiento de rostros que se pueda comunicar con una poderosa base de datos que le diga en instantes quién es usted?
¿Deberíamos comenzar a preocuparnos?
La trampa de la conveniencia
"No necesariamente" fue la respuesta de la mayoría de los participantes en una sesión del Foro Económico Mundial, llamada "La privacidad: era buena mientras la teníamos".
Porque la pérdida de la privacidad también puede implicar grandes ventajas.
Muchas tiendas en línea permiten personalizar las búsquedas que hacen sus clientes.
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Amazon.com le puede decir a usted qué tipos de libros o de música le interesa y ya no es necesario perder tiempo escribiendo una y otra vez los números de la tarjeta de crédito.
Incluso puede ayudarnos a poner en orden nuestros problemas financieros.
En algunos países, obtener una hipoteca o un crédito para comprar un auto se puede hacer en apenas 15 minutos a través de internet porque alguien, en alguna parte, conoce su muy privado historial crediticio y lo comparte con el banco del que usted desea tomar dinero prestado.
Y nos alegra porque es conveniente: cedemos nuestra información privada y recibimos algo a cambio, por ejemplo, millas de viajero frecuente.
¿O será que estamos volviendo a vivir como esos aldeanos que conocen, hasta en los más íntimos detalles, la vida de todos sus vecinos?
El único problema es que en esta ciber-aldea vivimos varios miles de millones de personas.
Tantos datos y tan poco uso
Muchos de los que participaron en el debate son expertos de la industria y dicen que es sorprendente que en la actualidad se recopilen tantos datos y se usen tan pocos.
Según un asesor de la industria de internet, estas compañías "poseen miles de gigabytes de datos pero no saben qué hacer con ellos, ni para ayudar a los clientes ni para su propio beneficio".
O sea, que no vivimos en sociedades parecidas a la de la novela "1984" de George Orwell. Todavía.
Pero vaya a una agencia especializada en búsquedas en Estados Unidos y por apenas US$9 podrá obtener los detalles más íntimos de la mayoría de la gente, a través de archivos de las autoridades locales, estatales o federales que están abiertos al público.
Por eso vivimos con miedo de lo posible.
Telefonía celular
En Reino Unido se emplearon datos de telefonía celular para saber dónde habían estado dos niñas de 10 años de edad que fueron asesinadas, Holly Wells y Jessica Chapman.
En la Unión Europea las compañías de telefonía celular deben guardar información de todas las llamadas.
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Los datos de otro teléfono celular permitieron establecer los movimientos de los sospechosos de haber colocado una devastadora bomba del IRA Auténtico en Omagh, Irlanda del Norte, en 1998.
Muy bien, usted dirá. ¿Pero sabe que en la Unión Europea las redes de telefonía móvil tienen que mantener información sobre todas las llamadas y todos los movimientos de su teléfono mientras estaba encendido?
"Todo lo que sea digital se registrará, potencialmente se almacenará y probablemente se mantendrá por mucho más tiempo de lo que usted piensa", dijo un fabricante de bases de datos.
Y es mejor que no hablemos de las bases de datos de ADN.
¿Todavía está tranquilo?
En última instancia, tal vez no se trate de la privacidad.
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Quizá lo más importante sea preguntarse si todos estos datos nuestros se almacenan en un lugar seguro
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Quizá lo más importante sea preguntarse si todos estos datos nuestros se almacenan en un lugar seguro o si alguien se los puede robar o usarlos indebidamente.
No se trata sólo del robo de la identidad ni del trabajo que uno pasaría para recuperar su reputación o su clasificación de riesgo crediticio.
En China, recientemente las autoridades obligaron al buscador en internet Yahoo a comunicarles la identidad de un crítico del gobierno.
Al fin y al cabo, es una cuestión de confianza. ¿Confía en quienes tienen almacenados sus datos? ¿Sabe qué quieren hacer con ellos?
Recompensa
A la mayoría de la gente parece que le importa un comino.
Hace poco, un sitio web puso una nota junto a su cláusula de privacidad en la que ofrecía una recompensa de US$5.000 a quien leyera el documento hasta el final.
Unos 3.000 clientes usaron el servicio hasta que una persona leyó la nota y reclamó el premio.
Pero aquí en Davos, por lo menos, la privacidad se mantiene. Gracias a las reglas de protección del Foro Económico Mundial para determinadas sesiones, no se puede identificar a los participantes en este debate.
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