El déficit comercial de Estados Unidos se redujo en diciembre de 2004, según anunció este jueves el Departamento de Comercio de ese país, pero la noticia, aunque buena para Washington, no alcanza a evitar un défict anual record.
También hubo un aumento en las importaciones y las exportaciones.
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En el último mes del año pasado, el déficit bajó un 4.9% y se ubicó en US$56.400 millones, pero a pesar de esto, el déficit del comercio exterior de bienes y servicios alcanzó en 2004 la cifra récord de US$617.700 millones.
Eso equivale al 5.3% del Producto Interior Bruto de EE.UU. y se ubica muy por encima de los US$496.500 millones de défict acumulados a lo largo de 2003.
La reducción de diciembre estuvo en línea con lo pronosticado por los economistas de Wall Street quienes preveían un desequilibrio negativo en torno de los US$58.000 millones.
El mayor déficit comercial por países se registra con China, y se eleva a la suma de US$160.000 millones.
Malas y buenas
Entre los factores que influyeron en el alto déficit estadounidense está el aumento en los precios del petróleo, lo cual elevó la factura energética del país.
Durante 2004 se observó un incremento de los gastos de los consumidores en bienes importados como automóviles, textiles y equipos electrónicos, en contraste con el lento ritmo de expansión en las economías de Europa y Japón.
Entretanto, el número de estadounidenses que solicitaron por primera vez beneficios por desempleo se redujo inesperadamente la semana pasada a 303.000.
El Departamento de Comercio indica que éste es el nivel más bajo en más de cuatro años.
Los economistas de Wall Street habían previsto que las nuevas solicitudes aumentarían a 325.000.
También en diciembre, las importaciones aumentaron 0.1% hasta el récord de US$156.570 millones. Las exportaciones subieron 3.2% hasta la cifra sin precedentes de US$100.170 millones.
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