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Javier Jiménez
BBC Mundo, Bruselas
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La "guerra del banano" enfrenta a la UE y varios productores latinoamericanos.
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La Unión Europea (UE) dio un nuevo paso para resolver la "guerra del banano" al proponer que el banano importado de América Latina sea gravado con un arancel de 187 euros por tonelada a partir de 2006.
El bloque europeo recortó así su anterior propuesta de arancel (230 euros por tonelada) que en agosto fue criticada por la Organización Mundial del Comercio (OMC) tras la protesta de Ecuador, Colombia, Costa Rica, Brasil, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela.
Actualmente, la UE aplica un arancel de 75 euros por tonelada a una cuota de 2,2 millones de toneladas de banano latinoamericano, pero por cada tonelada que supere esa cuota el arancel es de 680 euros.
Este régimen importador basado en cuotas y aranceles será modificado desde el 1 de enero de 2006, lo que ha abierto la discusión entre europeos y latinoamericanos sobre cuál debe ser el monto del llamado "arancel único".
Los europeos aseguraron estar convencidos de que la nueva cifra de 187 euros cumple las normas de la OMC e iniciarán en breve conversaciones con los países latinoamericanos para intentar llegar a un acuerdo.
Si esto no se lograra, la OMC podría actuar de nuevo como árbitro.
Hasta ahora los países latinoamericanos productores de banano han defendido que el arancel no debe superar los 75 euros por tonelada, ya que sus exportaciones son un factor importante de sus economías.
Mercados a ex-colonias
La UE busca dar acceso preferencial al banano producido en el Caribe y África.
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Sin embargo, la UE defiende un arancel elevado para proteger a sus propios productores de banano, que se encuentran sobre todo en España, Portugal y Francia.
Además los países europeos pretenden mantener un acceso privilegiado a su mercado al banano procedente de los países ACP (África, Caribe y Pacífico), algunos de los cuales fueron sus colonias hasta el siglo pasado.
Así, la nueva propuesta europea defiende que estos países puedan exportar al mercado de la UE 775.000 toneladas de banano sin pagar arancel.
El objetivo último de la UE es cerrar definitivamente la larga disputa comercial que ha mantenido desde la década de los años 90 con varios países latinoamericanos, y también con Estados Unidos, sobre las restricciones al banano no europeo.
En 2001 la UE dio un paso importante en esa dirección al pactar con Ecuador -que es el mayor productor de banano del mundo- y con Estados Unidos que desde 2006 se sustituiría el actual régimen importador por otro consistente en un único arancel, también conocido como "tariff only".
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