El desempleo en Alemania ha llegado a su nivel más alto desde la década de los 30, lo que ha motivado inevitables comparaciones con esos tiempos turbulentos para la economía mundial y para la alemana en particular.
Los trabajadores enfrentan difíciles decisiones y cambios.
|
Según cifras oficiales sobre desocupación difundidas el miércoles, el mes pasado el número de personas sin trabajo pasó la "barrera psicológica" de los cinco millones por primera vez desde aquella época.
Esto significa que en enero se registraron en Alemania 5,037 millones de desempleados, lo que elevó el índice de desocupación a 12,1%.
Sin embargo, a pesar de las comparaciones con los años 30, el país de aquel entonces era muy distinto al de hoy.
Hace siete décadas Alemania sufría los efectos de la Gran Depresión, debía pagar reparaciones a las potencias vencedoras en la Primera Guerra Mundial y apenas había logrado salir de un período de hiperinflación que constantemente debilitaba el poder de compra de los salarios.
El gobierno alemán ha calificado la nueva cifra de desempleo como "dramáticamente alta" y para desalentar comparaciones históricas la atribuyó a la nueva forma como se contabiliza a los que no tienen trabajo.
Desde comienzos de 2005 todos aquellos que solicitan el seguro de desempleo y fondos de ayuda del Estado, así como aquellos desocupados de larga data, son clasificados como personas que buscan empleo.
El gobierno ha insistido en que ésta es precisamente la razón por la cual la cifra de desocupados creció en 572.900 personas entre diciembre y enero.
"Número que atemoriza"
Pero hay quienes no se contentan con esta explicación.
"Los políticos siempre tratan de convencernos de que las cosas no están tan mal como parecen y que, más bien, son consecuencia de un cambio", afirma Mike Bayer, gerente de la consultora financiera Ceros, en Francfort.
"Cinco millones es cinco millones, un número que atemoriza", dice Bayer.
"El mercado de empleo en Alemania está realmente en problemas, como también ocurre en varios partes de Europa e incluso en Estados Unidos", continúa. "La gente se siente más pobre e insegura que hace algunos años".
La espera por trabajos en los centros de empleo puede ser larga.
|
Un factor que ha contribuido a esa sensación de malestar en Alemania han sido los intentos del jefe de gobierno, Gerhard Schroeder, de reformar el inflexible mercado laboral de su país y recortar los gastos del Estado en salud y pensiones.
Un programa llamado "Hartz IV" ha establecido una serie de medidas progresivas para realizar el mayor replanteo del sistema de seguridad social en décadas, con el fin de eliminar algunas prerrogativas y beneficios largamente establecidos.
Las protestas se han sucedido en el país, especialmente en la zona oriental ex comunista, donde la desocupación es más alta que en el oeste tras el cierre de muchas empresas manejadas por el Estado.
Al mismo tiempo, empleadores como Volkswagen, Siemens y DaimlerChrysler han llevado a cabo duras negociaciones con los sindicatos para recortar costos y cambiar prácticas laborales entre una fuerza de trabajo considerada la más costosa del mundo.
Las malas noticias son casi cotidianas. Este jueves, el mayor banco alemán, el Deutsche Bank, dijo que recortará 3.280 puestos de trabajo fuera de Alemania, los cuales se sumarán a los 1.920 despidos anunciados en diciembre.
Factores externos
Según los analistas, las compañías y los políticos no tienen otra opción que realizar cambios radicales, por dolorosos que puedan parecer.
De lo contrario, dicen, las presiones económicas que han contribuido al incremento del desempleo no desaparecerán.
Se espera que la economía de Alemania crezca entre el 1% y el 1,5% este año, pero la demanda de los consumidores se ha mostrado débil tanto en ese país como en el resto de Europa.
Según los analistas, el precio es hoy tan importante como la calidad.
|
Entre tanto, Estados Unidos -un importante destino para los productos alemanes- está lejos de ser el motor que ha sido en la década de los 90.
Con los beneficios que se reducen en mercados clave, las compañías han comenzado a buscar formas de fabricar productos de forma más barata.
Lo cual significa que cada vez más contratos se firmarán en centros de bajo costo como Europa oriental, Asia y América Latina.
Ante esta clara tendencia, el mismo gobierno alemán ha reconocido que el desempleo difícilmente haya llegado a su punto más alto.
Para los analistas, Alemania necesita cambiar su estructura interna. Por un lado, afirman, los sindicatos deben estar dispuestos a renunciar a algunos derechos laborales para que a las empresas les resulte más fácil y barato contratar y despedir personal.
Por el otro, dicen los observadores, los países europeos deben facilitar el establecimiento rápido de firmas aliviando estrictas regulaciones.
Finalmente, los partidos políticos tienen que estar preparados para sacrificar algo de popularidad para asegurarse de que las drásticas medidas se concreten.
"Pero no he visto nada en los últimos 10 años que me haga pensar que hay voluntad política de realizar tales cambios", comenta Mike Bayer, de Ceros.
"Creo que las cosas van a mejorar, pero que tomará mucho tiempo".
Envíe esta nota por e-mail
Imprima esta nota
Creo que las cosas van a mejorar, pero que tomará mucho tiempo
