Más de 20% crecieron las remesas que los mexicanos residentes en EE.UU. enviaron a su país durante 2004 y que constituyen la mayor fuente de ingresos de muchas familias mexicanas pobres.
Las remesas sostienen a más de 1,4 millones de hogares en México.
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Uno de cada cinco mexicanos recibe dinero de algún familiar que se encuentra trabajando legal o ilegalmente al otro lado de la frontera.
Ellos son los responsables del histórico récord de remesas registrado durante 2004: los inmigrantes mexicanos enviaron desde Estados Unidos US$ 16.178 millones, un 24% más que en 2003, según informó este martes el Banco Central mexicano en un reporte.
Así, las remesas en México generan más cambio extranjero que el turismo y un poco menos que las exportaciones de petróleo. Equivalen, de hecho, al 2% del Producto Interno Bruto, dice el informe publicado este martes.
Según el analista Joydeep Mukherji, estos envíos de dinero sostienen a más 1,4 millones de hogares en México y no sólo eso, disminuyeron los efectos de la última recesión al mantener casi intactos los niveles de consumo.
De este modo, las remesas funcionan como un "colchón" que protege a los hogares pobres en tiempos adversos, como podría ser una caída en el precio internacional del petróleo en los próximos años.
La guerra de las comisiones
Analistas creen que el crecimiento en la economía estadounidense, el mayor número de mexicanos trabajando y una mejora en sus ingresos potenciaron el aumento de remesas.
Los bancos estadounidenses están bajando las comisiones.
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Pero hay otra razón: los bancos estadounidenses han disminuido sus comisiones. Según el Departamento del Tesoro, los cargos por envío han caído más de 60%, aunque todavía permanecen altos.
En Nueva York, por ejemplo, los servicios de transferencia monetaria están anunciando tasas de "sólo" US$6 por cada US$100 enviados a México.
Y el "Bank of America Corp." planea eliminar las comisiones en el caso de algunos clientes en sus transferencias de dinero a México.
Por su parte, algunos estados mexicanos con gran número de inmigrantes en el exterior, se han comprometido a invertir US$3 dólares en proyectos de desarrollo local por cada dólar proveniente de las remesas.
Y la situación también afecta al resto de la región, ya que los envíos en Latinoamérica y El Caribe se han duplicado en los últimos cinco años, según cifras de la Agencia Reuters.
Se cree que el aumento se explicaría en gran medida porque los inmigrantes están accediendo a trabajos mejor pagados y han elevado sus niveles de educación.
El gobierno de México estima que 10,2 millones de mexicanos y otros 16 millones de personas de origen mexicano viven en Estados Unidos.
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