Los países latinoamericanos productores de banano rechazaron el arancel de 230 euros (US$300) por tonelada propuesto por la Unión Europea (UE).
Durante la cumbre de presidentes de la región que se celebró en Quito, Ecuador, los mandatarios latinoamericanos señalaron que un aumento de los impuestos traería consecuencias "devastadoras" para el sector.
Los presidentes calificaron la propuesta como una afrenta y un mecanismo de protección de los productores dentro del bloque europeo y sus ex colonias en África, Asia y el Pacífico.
"Sacar del mercado a América Latina es hundir en la miseria y la desesperación a millones", exclamó el presidente de Costa Rica, Abel Pacheco.
La UE planteó en octubre de 2004 el establecimiento de un arancel único de importación por tonelada de bananos.
La propuesta, que entraría en vigor en enero de 2006, incluye además modificar el complejo sistema de importación de cuotas y aranceles que hasta ahora rige para la importación de la fruta latinoamericana.
La base actual
Los presidentes consideran que la UE discrimina a favor de sus ex colonias en África, Asia y el Pacífico.
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La base actual del arancel de la UE es de 75 euros, lo que significaría un alza de más del 300%.
Colombia, Ecuador, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá y Nicaragua producen el 80% de la fruta que consume el bloque de países europeos.
Según el sistema vigente, los menos competitivos países del grupo África, Caribe, y el Pacífico (ACP) se benefician de una cuota de exportación libre de impuestos.
La ministra de Comercio Exterior de Ecuador, Ivonne Baki, declaró a la BBC que la propuesta de la UE "no está de acuerdo con las reglas de la OMC".
Señaló que los presidentes latinoamericanos productores de banano buscan negociar con la UE un arancel menor.
Latinoamérica unida
Agregó que "por primera vez en la historia de los países productores y exportadores de banano en Latinoamérica, se unen todos en una misma posición conjunta contra la posición de la UE".
El régimen se acordó en 2001 para poner fin a la llamada "Guerra del Banano"
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El nuevo sistema de importación que propone la UE se basa sólo en una tarifa, al eliminarse las
actuales restricciones cuantitativas a la importación de banano en Europa y al ser sustituidas por un arancel en aduana.
Este régimen se acordó en 2001 y permitió poner fin a la llamada "Guerra del Banano" con Estados Unidos.
La UE asumió el compromiso de desmontar su actual sistema tras perder la disputa con EE.UU. ante la Organización Mundial del Comercio, que lo calificó como discriminatorio.
Washington había acusado a la Unión Europea de favorecer a los productores en sus antiguas colonias por encima de las plantaciones que compañías estadounidenses poseen en América Latina.
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Sacar del mercado a América Latina es hundir en la miseria y la desesperación a millones
