La industria energética critica el aumento de impuestos en Bolivia.
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Un informe presentado esta semana por la Cámara Boliviana de Hidrocarburos (CBH) señaló que la inversión en el sector durante el primer semestre de 2005 cayó a los niveles más bajos observados en más de una década.
El informe, elaborado por una entidad que representa a firmas del sector privado, fue presentado pocas semanas después de entrar en vigencia la nueva Ley de Hidrocarburos.
Dicha norma aumentó los impuestos a las empresas energéticas privadas, y diversos analistas temen que ahuyente nuevas inversiones.
Según la CBH, entre enero y junio de 2005 la inversión del sector llegó a 62.5 millones de dólares, mientras que para el mismo periodo en 2004 estaba en 103 millones de dólares, una caída de cerca del 40%.
El informe revela también una caída de 83% en los recursos dedicados a exploración de nuevos yacimientos en el primer semestre de 2005.
La CBH afirma que hace tres años operaban en Bolivia 33 equipos de perforación, mientras que hoy sólo quedan 2.
Problema social
El tema energético genera gran tensión social y política en Bolivia.
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La intervención estatal en la explotación del gas y el petróleo es un asunto de gran controversia política en Bolivia.
Muchos sectores de la sociedad boliviana se quejan de que la riqueza generada por la explotación privada de esos recursos no llega a la mayoría de la población.
Las protestas populares que llevaron a la renuncia de los presidentes Gonzalo Sánchez de Losada en 2003 y Carlos Mesa en 2005 estuvieron centradas en recuperar para el estado un mayor papel en el manejo de la energía.
A esto apuntó la nueva Ley de Hidrocarburos, expedida en junio de este año bajo el gobierno de Eduardo Rodríguez, que introdujo un impuesto de 32% a la producción de esos recursos.
La producción se mantiene
La caída en la inversión no ha afectado, al menos en el corto plazo, la producción boliviana de hidrocarburos.
En el primer semestre, las exportaciones de gas llegaron a 397 millones de dólares, frente a los 269 millones del año anterior.
El gobierno también anunció recientemente planes para refundar la empresa energética estatal YPFB.
Sin embargo, persiste el temor que la caída en la inversión privada lleve en el mediano plazo a menor capacidad de producción.
Problemas al futuro
El candidato Evo Morales defiende una mayor participación estatal en la industria energética.
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De acuerdo al informe de la CBH, los actuales niveles de inversión "no garantizan la sostenibilidad del sector ni la de sus aportes al Estado en el mediano plazo".
Esto podría tener consecuencias serias sobre el futuro de las finanzas estatales bolivianas.
La CBH sostiene que 31 centavos de cada dólar que recibe el estado por ingresos tributarios provienen de los hidrocarburos.
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