"Tal vez sería mejor acabar con el FMI"

Tal vez sería mejor simplemente acabar de una vez con el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones. Parecen más un instrumento de política externa que una verdadera ayuda para la economía mundial Edward Prescott

El economista Edward Prescott -uno de los dos ganadores del Premio Nobel de Economía de este año- asegura que el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial obstaculizan más de lo que ayudan a la economía mundial.

"Tal vez sería mejor simplemente acabar de una vez con el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones. Parecen más un instrumento de política externa que una verdadera ayuda para la economía mundial", dijo Prescott a Paulo Cabral, del Servicio Brasileño de la BBC, en una entrevista telefónica desde su oficina en la Universidad de Arizona.

Además de académico, Prescott también es asesor del Departamento de Investigaciones de la Reserva Federal (Banco Central) de Estados Unidos.

Para el economista, cuando las instituciones internacionales liberan fondos para países en crisis es como si dieran "un poco más de droga a un adicto a la cocaína".

Prescott recibió el Nobel -junto al noruego Finn Kydland, de la Universidad de California- "por sus contribuciones a la dinámica macroeconómica: la consistencia del tiempo en la política macroeconómica y las fuerzas que regulan los ciclos económicos".

En su entrevista con la BBC, Prescott también asegura que quién opina que el déficit fiscal y comercial estadounidense es un gran problema "sabe menos economía que mis alumnos de postgrado".

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¿Que debe hacerse para equilibrar la economía estadounidense? Muchos analistas dicen que los grandes déficits fiscales y comerciales pueden representar un problema serio.

La economía estadounidense está equilibrada. Aquellos que hablan de déficit no saben de qué están hablando. A lo que cualquier país o cualquier familia debe prestar atención es la nivel de deuda en relación al nivel de renta.

La relación deuda/PIB bruto en EE.UU. es de 28% como lo fue en 1940, en 1960 y en los últimos tres años. No hay un problema de deuda grande en EE.UU., incluso porque gran parte de esta deuda es con Bancos Centrales en el exterior.

La economía estadounidense está creciendo a un ritmo normal, pero podría tener un boom si se redujeran los impuestos a los niveles anteriores a 1993. El aumento de impuestos ese año llevó a una contracción de la economía de cerca del 4%.

¿Entonces usted no concuerda con el análisis prevalente, muy popular incluso en el FMI, de que Washington debe hacer un ajuste fiscal y reducir el déficit comercial?

Aquellos que hablan de eso (la necesidad de ajustes fiscales en EE.UU.) saben menos economía que un buen alumno de mis clases de postgrado

Aquellos que hablan de eso (la necesidad de ajustes) saben menos economía que un buen alumno de mis clases de posgrado.

Quien mira mejor las estadísticas (financieras estadounidenses) ve que EE.UU. tiene un flujo positivo de capital, o sea, ganamos más con nuestras inversiones en el exterior de lo que los extranjeros ganan con sus inversiones aquí. No crea demasiado en esas cifras (de déficit).

Algunos analistas señalan que las desvalorizaciones del dólar son una señal de desequilibrio y que van a continuar por algún tiempo. ¿Cómo cree usted que se comportarán los mercados de cambio?

Las tasas de cambio son un gran rompecabezas que en verdad nadie entiende. Las tasas parecen variar mucho, principalmente para corregir las diferencias entre las tasas de inflación de diferentes países. Yo no tengo respuestas, no entiendo esto y creo que ningún economista lo entiende.

¿Cuál es su opinión sobre la economia brasileña? El presidente Lula es de un partido de izquierda, pero fue muy elogiado por el mercado y por instituciones fianancieras internacionales como el FMI.

Brasil y su gobierno están intentando reestablecer la credibilidad. En el momento en que las personas tengan confianza en la solidez de las instituciones, el país va a tener un boom.

Si eso sucede, será responsabilidad exclusiva de los brasileños.

(No es bueno) depender de agencias externas como el FMI. Tal vez sería mejor simplemente acabar de una vez con el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones. Parecen más un instrumento de política externa que una verdadera ayuda para la economía mundial.

Pero acaso el FMI no aportó la ayuda tan necesaria en las crisis de Brasil y Argentina, por ejemplo

La última cosa que necesita un viciado con cocaína es un poco más de droga. Los países consiguen salir adelante cuando tienen voluntad política.

En el caso de Brasil, a medida que las instituciones fuertes se vayan desarrollando, el país va a comenzar a acercarse a EE.UU. y a Europa Occidental.

¿Cuál es su opinión sobre los planes del presidente Bush para la economía? ¿Está satisfecho con las propuestas para el segundo mandato?

Para mi lo más importante es el comercio (internacional) y él (Bush) era el candidato del libre comercio.

Sería muy bueno que Bush firmara otros acuerdos y consiguiera nuevamente el fast track (medida que acelera la aprobación de acuerdos en el Congreso).

La idea de crear cuentas privadas obligatorias (para financiar la seguridad social, un proyecto que está en los planes del presidente Bush) llevará a un aumento significativo de la disponibilidad de mano de obra, de la producción y de la recaudación de impuestos. Y todas las promesas hechas a las personas de mayor edad podrían ser mantenidas.

Se lograron varios acuerdos (en el primer mandato) con países de América Latina, con Singapur, con Australia. No hay ningún país rico que no esté integrado a otras economías desarrolladas, a no ser que tenga una cantidad enorme de recursos naturales, como petróleo.

Encuentro esto un punto positivo, porque si nos estuviéramos encaminando hacia el proteccionismo, ello tendría un efecto negativo sobre todo el mundo.

Otra cosa es la productividad. Las personas se enriquecen cuando se tornan más productivas. Actualmente, nuestro sistema de responsabilidad civil (en la Justicia) está obstaculizando el funcionamiento de la economía.

Es necesario que se introduzcan reformas y vemos algunos avances en ciertos estados, pero es necesario un cambio a nivel federal.

Los recortes de impuestos y la reforma de la seguridad social también son extremadamente importantes.

La idea de crear cuentas privadas obligatorias (para financiar la seguridad social, un proyecto que está en los planes del presidente Bush) llevará a un aumento significativo de la disponibilidad de mano de obra, de la producción y de la recaudación de impuestos. Y todas las promesas hechas a las personas de mayor edad podrían ser mantenidas.