"El décimo mayor banco del mundo y el cuarto de Europa", son las apreciaciones que ha desencadenado el banco Santander Central Hispano (SCH) al anunciar su intención de comprar al británico Abbey National Bank por 12.800 millones de euros (más de US$15.000 millones).
Emilio Botín, director del SCH, supervisa las negociaciones.
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Mientras que el presidente del SCH, Emilio Botín, declaró estar "orgulloso de esta operación" que sería "buena para España", el mercado de valores en Madrid se mostró menos optimista y castigó el valor del SCH.
Muchos analistas se muestran cautelosos al valorar la transacción. Todo depende del precio final y de las condiciones del desembolso, como los plazos para transferir los recursos.
Cantidad y calidad
El SCH ya tiene experiencia europea con sus operaciones en Italia y en Alemania, además de los países escandinavos y Polonia.
Tanto Abbey National como el SCH tienen su acento en la banca minorista, por lo cual los negocios de ambas instituciones "son complementarios", explica a la BBC Jaime Zurita, especialista en banca de la consultora Analistas Financieros Internacionales (AFI).
El SCH informa este lunes que el grupo resultante obtendrá de esta clase de negocio "aproximadamente el 85% de los ingresos, un porcentaje superior al de cualquiera de los otros diez grandes grupos bancarios del mundo."
Riesgo latinoamericano
Según el SCH, la integración de ambos grupos resultará en un "banco minorista global", con una presencia internacional que diversifica "entre economías emergentes, maduras y estables", con el 47% de sus actividades en la zona euro, 21% en Reino Unido y 31% en América Latina.
La unión SCH-Abbey tendrá asimismo "más del 90% de la cartera de préstamos en países con una calificación de riesgo AA o superior", como informa el grupo español.
Por lo tanto, la adquisición de Abbey National también se interpreta "como una forma de diversificar los riesgos que pueden provenir de Latinoamérica", opina Jaime Zurita de la consultora AFI.
En la región, el SCH tiene su presencia más destacada en Chile, México y Brasil. Aunque el potencial de la región se mantiene y los resultados en moneda local sean satisfactorios, en el corto plazo también permanecen las incertidumbres, como por ejemplo las posibles devaluaciones.
Volumen y rentabilidad
Abbey Nacional sufrió pérdidas millonarias en 2002.
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Muchos expertos opinan que esta compra podría ser la campanada para una ola de fusiones en el sector bancario transeuropeo.
Según Jaime Zurita, hoy en día "a no ser que se tenga un nicho de mercado muy concreto, el negocio de banca es negocio de volumen".
Por lo tanto, ante márgenes de ganancia cada vez menores, la combinación de un mayor volumen con eficiencia tecnológica, resulta en mayores beneficios.
El SCH ha demostrado precisamente que posee "medios técnicos buenos y una plataforma integral informática eficaz para todo el grupo", dice el experto en banca de AFI. Éste parece ser justamente un punto débil de Abbey National, que aporta el volumen del sexto banco británico.
Una vez aprobada la compra, el éxito del nuevo gigante dependerá de la "reestructuración interna", y que "Abbey National no se desvíe del negocio que domina, que es el minorista", dice Zurita, para quien la compra por parte del SCH es "básicamente una idea razonable".
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A no ser que se tenga un nicho de mercado muy concreto, el negocio de banca es negocio de volumen
